44 
» 
Y v 
lus), jener plattgedrückte, fast viereckige, dornbesetzte Frosch, dessen Eier und Nachkom- 
menschaft ihm auf dem Rücken in Gruben sitzen. Gleich unsern Laubfröschen hausen dort 
auf Bäumen die grossen Hyadenkönige (Phyllomedusa), die Sackpfeifer (Auletris) und die, 
mit häutigen Sücken an den Kinnwinkeln versehenen Lärmfrösche (Hypsiboas), deren mo- 
notone Musik weithin durch's Gebüsche schallet. Die Stelle unserer Wasserfrösche vertre- 
ten dort die Ladenbläser (Cystignathus) und der Trugfrosch (Pseudis), durch seine Meta- 
morphose merkwürdig , da die Larven das ausgebildete Thier an Grösse weit übertreffen. 
Im modrigen Dunkel des Urwaldes wohnen der Hornfrosch (Ceratophrys) und der seltsame 
-Panzerfrosch (Hemiphractus), zur Hälfte mit einem knöchernen Harnisch und statt des 
Helmes wie jener mit hornartig erhöhten Augenliedern versehen. Auch in der Erzeugung 
jener widerlichen Thiere, der Kröten, hat sich die Schöpferkraft der neuen Welt vielfach 
„versucht. In manchen Gegenden erscheinen sie bisweilen in so ungeheuerer Menge, dass 
sie eine wahre Landplage werden, aber gewöhnlich verschwinden sie eben so schnell, als sie 
gekommen, und ziehen sich zum Laichgeschäfte in die Sümpfe tınd Gewässer zurück, aus 
denen sie ihre Bafsstimme in dumpfem Unisono ertönen lassen. — Die Natur hat die 
Vermehrung aller eierlegenden Amphibien durch Mancherlei begünstigt, am meisten jedoch 
bei den Schildkröten, welche eine ungeheuere Zahl von Eiern, oft 150 auf einmal, am 
Ufer des Meeres und auf den Inseln der Flüsse dem Sande anvertrauen. Das ganze Leben 
dieser Thiere, und insbesondere der Wasserschildkröten, scheint auf die Erzielung einer 
zahlreichen Nachkommenschaft berechnet. _ Manche kommen einzeln, andere, insbesondere 
Süsswasserschildkröten (Podocnemis), welche denen der See an Grösse fast gleich stehen, 
kommen in grossen Heerden vereinigt an das Ufer, und bieten beim Geschäfte :des Eier- 
legens ein höchst seltsames Naturschauspiel dar. In den Flüssen und Seen wohnt die Mata- 
mata (Chelis fimbriata, Sp.), eine scheusslich mitRunzeln und Fleischwarzen übersäte, spitz- 
schnautzige Gattung, und in Sümpfen die Sippe Cinosternon, ausgezeichnet durch Beweg- 
lichkeit der Brustbeinklappen. 
Fast möchte es scheinen, dass America in den Gattungen der Amphibien vorherr- 
schend wesentliche Charaktere seiner Thierwelt ausgeprägt habe; denn so sind auch die For- 
men der Eidechsen (Crocodili und Lacertae) höchst eigenthümlich und bezeichnend. Jene 
fleischfressenden Eidechsen, die Alligatoren oder Kaimans, bilden eine von den Krokodilen 
der alten Welt abgeschlossene, durch den Zahnbau ausgezeichnete, Gruppe (Champsa, 
FWagler.), indem die Zähne des Oberkiefers auswärts, die rg Unteniiefep einwärts ge- 
richtet sind. Diese Amphibien, ein grässliches Bild der Ver ‚ fehlen innerhalb der 
americanischen Tropen zur in hohen und kalten Gegenden. An x Ufern der Seen und 
Flüsse warmer Länder sind sie überall, oft zu grossen Schaaren vereinigt, ein Schrecken 
der Bewohner. Unter der Linie, am Amazonenstrome, erreicht der schwarze Kaiman (Cro- 
codilus niger, Spix) die Grösse von vierundzwanzig bis dreissig Fuss. Er ist der 
herrschende T'yyrann jener lebensreichen Gewässer. Von diesen furchtbaren Thieren bis zu 
den kleinsten Gestalten harmloser Echsen (Lacertae) entfaltet sich eine Unzahl seltsamer, 
hässlicher und angenehmer 'Thierformen, Manche werden als köstliche Speise aufgesucht, 
andere von den Indianern als verwünschte, Feindliches verkündende Unholde gefürchtet. So 
widerlich jedoch manche dieser Geschlechter sind, weiss man doch von keinem, 
dass es» 
