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Dies mag genügen, um zu zeigen, dass die Kometen Him- 
melskörper sind, welche noch ausserordentlich viel Räthselhaftes 
darbieten, so dass es kaum möglich ist, die Frage „Was sind 
die Kometen eigentlich, und woraus besteht ihre Masse“ mit 
Bestimmtheit zu beantworten. Selbst die in anderen Zweigen 
des Wissens so vielfach Aufschluss gebende Spectralanalyse hat 
auf diesem Gebiete bisher nur noch zu wenigen Resultaten ge- 
führt, indem seit unserer Kenntniss der Spectralanalyse nur 
wenige kleine teleseopische Kometen erschienen sind. Dennoch 
liegen wenigstens einige Beobachtungen vor. Das Spectrum 
eines im Jahre 1864 erschienenen Kometen bestand nach Donati 
aus hellen Linien, was einen gasförmigen Zustand andeuten 
würde; bei einem anderen vom Jahre 1866 ergab sich, dass 
das Spectrum des Schweifes von dem des Kernes verschieden 
war, indem dieser wesentlich auch wieder einige helle Linien 
zeigte, während der Schweif ein, wahrscheinlich von reflektirtem 
Sonnenlichte herrührendes, eontinuirliches Speetrum zeigte. Ueber- 
haupt haben verschiedene Kometen auch ein verschiedenes Spec- 
trum ergeben, bestehen daher auch wohl aus verschiedenen 
Stoffen. Welcher Art aber die Beschaffenheit der Kometen- 
masse ist, hat sich auch auf diesem Weg noch nicht endgiltig 
entscheiden lassen. 
Dagegen hat nun aber Schiaparelli in Mailand in neuerer 
Zeit eine Beobachtung gemacht, welche vielleicht geeignet ist, 
über die Natur dieser Himmelskörper einigen Aufschluss zu 
| geben, und welche nachweist, dass sie in einem interessanten 
Zusammenhange mit einer anderen, bisher verhältnissmässig 
wenig berücksichtigten Himmelserscheinung, den Sternschnuppen 
stehen. Man versteht darunter jene plötzlichen Erscheinungen 
eines über den Himmel sich hinziehenden Lichtstreifens, der, 
wie sich fast mit Gewissheit annehmen lässt, dadurch erzeugt 
wird, dass kleine den Weltraum erfüllende Massen von nur 
wenigen Pfunden oder selbst Lothen Gewicht von der Erde an- 
gezogen werden, und wenn sie in die Atmosphäre der Erde ein- 



