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Tal der Werra. Nach dem Westen endlich führt zum Rheine das 
wunderlich gekrümmte, nach allen Seiten Verkehrsbeziehungen ver- 
mittelnde Maintal. Das Neckargebiet im Südwesten zu erreichen, 
bietet keinerlei Schwierigkeiten, da die Frankenhöhe als trennender 
Gebirgswall ihrer mäßigen Höhe wegen nicht in Frage kommt. 
So sehen wir, daß an natürlichen Zugangsstraßen vom Rednitzgebiet 
in die übrigen Teile Deutschlands und umgekehrt wahrlich kein 
Mangel ist. Diesen Straßen folgte denn auch im Mittelalter und 
folgt heute noch der Verkehr. 
Selbstverständlich wäre diese bequeme Zugänglichkeit des 
Rednitzgebietes von untergeordneter Bedeutung gewesen, wenn ihm 
nicht gleichzeitig die Gunst seiner zentralen Lage innerhalb wich- 
tiger Wirtschaftsgebiete zustatten gekommen wäre. Daß nun von 
dieser Gunst gerade Nürnberg, das nicht einmal an einem schiff- 
baren Strom liegt, den größten Vorteil hatte, daß gerade eine Stunde 
vor Mündung der Pegnitz in die Rednitz entfernt eine Stadt empor- 
blühen mußte, die alle anderen fränkischen Städte weitaus an Größe, 
Reichtum und Macht überstrahlte und auch heute noch der wirt- 
schaftliche Mittelpunkt Nordbayerns ist, dafür läßt sich wohl manches 
Stichhaltige anführen. Aber militärisch politische Erwägungen allein 
können ebensowenig maßgebend für die Entstehung und Entwicke- 
lung der Stadt gewesen sein wie der Umstand, daß sich das Grab 
des sagenhaften Heiligen Sebaldus hier befand. Sicher hat zum 
Aufblühen der Stadt von Anfang an der Fleiß und die Geschick- 
lichkeit ihrer Bewohner sehr viel beigetragen. Bedeutungsvoll für 
die Entwicklung Nürnbergs ist vielleicht auch die Tatsache, daß im 
Rednitzgebiet die Stammesgebiete der Franken, Bayern und Schwaben 
zusammentrafen, wozu noch die von Nordosten vorgedrungenen 
Slawen kamen. 
Möglich, ja wahrscheinlich ist, daß sich hier in Nürnberg 
zunächst ein Austausch der Erzeugnisse dieser verschiedenen Stämme 
vollzogen hat. Der Handel, der in der ersten Hälfte des Mittelalters 
sicher noch keinen ausgesprochen internationalen Charakter hatte, 
bewegte sich auf einem weitverzweigten Straßennetze, das selbst- 
verständlich alle Vorteile der Bodengestalt für sich ausgenützt hat 
und den von der Natur vorgezeichneten Wegen gefolgt ist. 
Strahlenförmig führten von Nürnberg aus die Straßen nach 
allen Richtungen. Nach Oberitalien gelangte man zu den reichen 
Seestädten Venedig und Genua auf zwei Wegen, die bei Innsbruck 
wieder zusammentrafen; die eine Straße ging über Weißenburg, 
Neuburg, München und von hier aus über Mittenwald nach Inns- 
