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Konkurrenzkampf mit den günstiger gelegenen Industriegebieten 
zu führen. 
Nach diesem Überblick über die geographische Lage Nürnbergs 
und über die durch die Natur vorgeschriebenen Verkehrswege seien 
im folgenden der Handel, der sich auf diesen Straßen bewegte, 
in seinen verschiedenen Formen sowie die fördernden und hemmenden 
Umstände bei der Ausübung des Handels durch die Jahrhunderte 
hindurch einer kurzen Betrachtung unterzogen. 
Ohne Zweifel ist der Handel grundlegend zu Nürnbergs Blüte 
‘gewesen. Mit einem gewissen Scharfblick haben die Kaiser diese 
Bedeutung Nürnbergs erkannt. Sie waren bestrebt, den Handel der 
Stadt auf alle mögliche Weise zu schützen und zu heben. Bereits 
um die Mitte des 12. Jahrhunderts konnten die Nürnberger, durch 
kaiserliche Privilegien begünstigt, an vielen Orten des Deutschen 
Reiches ohne Zoll und Abgabe Handel treiben. Im Jahre 1219 erteilte 
Kaiser Friedrich II. der Stadt, „weil sie keinen Weinbau oder schiff- 
bares Wasser habe, auch auf einem rauhen und unfruchtbaren Boden 
liege“, besondere Handelsfreiheiten.?) Da die meisten deutschen 
Fürsten in der Erkenntnis der Vorteile, welche ihnen der Handel . 
brachte, dem kaiserlichen Beispiele folgten und die Städte vielfach 
gegenseitige Zollfreiheit vereinbarten, so setzte sich das Reich eine 
Zeitlang aus einer Menge von Freihandelsgebieten zusammen und Nürn- 
berg trat spätestens im Laufe des 13. Jahrhunderts mit den wichtigsten 
deutschen Städten in rege Handelsbeziehungen, so mit Regensburg, 
Speyer, Worms, Mainz, wie auch mit verschiedenen Städten des Hansa- 
bundes, ja es vereinigte sich mit den rheinischen Städten zu einem 
Bunde, der in zielbewußter Weise auf den unsicher werdenden Straßen 
den Handel gegen räuberische Überfälle der Ritter schützten sollte. 
Auch mit dem Auslande — was wir heute darunter verstehen — 
knüpfte Nürnberg bald Handelsbeziehungen an. So kamen Nürn- 
berger Kaufleute im 14. Jahrhundert nach Böhmen, Mähren und 
Polen, nach den Niederlanden, nach den flandrischen Städten Gent 
und Brügge, nach Bearn in Südfrankreich, nach Ungarn. Zu 
gleicher Zeit gewann man Absatzgebiete in den benachbarten Territorien, 
so in denen von Bayern, Württemberg, den verschiedenen Bis- 
tümern usw. 
Der Kaiser und die Fürsten der einzelnen Gebiete gewährten 
den Kaufleuten auf den Handelsstraßen Geleit und Rechtsschutz, hier und 
da auch Zollfreiheit. Das Geleit war wegen der vielen Befehdungen 
2) J. F. Roth, Geschichte des Nürnbergischen Handels. I. S. 14. 
