So hatte sich bis zur Mitte des 15. Jahrhunderts Nürnberg zu 
einem Handelsplatz ersten Ranges entwickelt. Mächtige Warenlager 
waren in den Boden- und Kellerräiumen der Privathäuser, in Zoll- 
und Waghäusern aufgestapelt. Immer weiter hinaus erstreckten sich 
die Handelsbeziehungen des Nürnberger Großkaufmanns. Mit den 
Niederlanden, mit Brabant und Flandern stand man in regem Waren- 
verkehr. In Frankreich war der Markt zu Lyon ein Hauptziel des 
Nürnberger Handels; hier gründeten Nürnberger Handelsleute die 
„Deutsche Bruderschaft“. Auch nach Spanien kam der Nürnberger 
Kaufmann, und von Martin Behaim wissen wir, daß er in Handels- 
geschäften nach Portugal kam und die Seefahrt des Diogo Cäo nach 
Afrika 1484 mitmachte. Auch nach dem Östen, nach Böhmen, 
Mähren, Ungarn, und nach dem Nordosten, nach Sachsen, Schlesien, 
Polen, wanderten Nürnbergs Handelswaren, während man andrerseits 
von dort, namentlich von den Leipziger, Naumburger und Breslauer 
Messen, die Produkte des Nordostens, wie Leinwand, Pelze usw. 
bezog. Nürnberg war ein Handelsplatz von europäischer Bedeutung 
geworden. 
In das 15. Jahrhundert fallen nun freilich auch mancherlei 
Umstände, die auf den Handel Deutschlands im allgemeinen und 
auf den "Nürnbergs im besonderen schädlich einwirkten. Die 
Befehdungen der Städte seitens der Ritterschaft, wobei rücksichtslos 
mit Raub und Mord vorgegangen wurde, veranlaßten wiederholt 
ein kräftiges vereintes Einschreiten von Fürsten und Städten. Kriege, 
innere Streitigkeiten, Handelsverbote und Zollbelästigungen traten 
bald hier bald dort dem Handel störend in den Weg. 
Da schlug auf einmal infolge der Entdeckung Amerikas und. 
des Seeweges nach Ostindien der Welthandel andere Bahnen ein. 
Die Waren Indiens gelangten nun nicht mehr nach den europäischen 
Küsten des Mittelmeeres, sondern nach denen des atlantischen Ozeans 
und Antwerpen wurde der Hauptstapelplatz für jene Waren. Nicht 
so sehr wie die Städte des Hansabundes verlor dadurch Nürnberg 
an Bedeutung. Es büßte wohl einen Teil seines Zwischenhandels 
ein, aber immerhin blieb es mit Italien noch in ziemlich reger 
Handelsverbindung, da manche Levantewaren, die unter der langen 
Seefahrt Schaden gelitten hätten, nach wie vor dorthin gebracht : 
wurden. 
des 16. Jahrhunderts spricht auch der Umstand, daß im Jahre 1505 
Augsburger und Nürnberger Kaufleute im Verein mit solchen von 
Genua und Florenz drei Schiffe ausrüsteten. Diese schlossen sich 
Für die enge Verbindung Nürnbergs mit Italien zu Anfang ! 
