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ganzen fest.) Denn jedem Fortschritt jeder Verbesserung war 
dadurch Tür und Tor geöffnet, die große Blüte des Nürnberger 
Kunsthandwerks im 15. und 16. Jahrhundert, die zahlreichen Fr- 
findungen auf mechanischem Gebiete, die Konkurrenzfähigkeit 
Nürnberger Waren, die immer in neuer |Gestalt auf den Markt 
kamen, sind sicherlich größtenteils auf die verständige, allerdings 
nicht so ganz selbstlose Politik des damals noch Großhandel 
betreibenden Patriziats zurückzuführen. 
Bis gegen Ende des 16. Jahrhunderts dauerte die Glanzzeit des 
Nürnberger Handwerks. Dann kam im 17. Jahrhundert der große 
Krieg, der — trotz mancher Übertreibungen — natürlich auch das 
Nürnberger Handwerk aufs schwerste schädigte, wenngleich manche 
Gewerbe auch in dieser traurigen Zeit durch Lieferung von Kriegs- 
material auf ihre Rechnung kamen. 
Gegen Ende des 17. und während des 18. Jahrhunderts kämpften 
dann Handel und Industrie, wie bereits erwähnt, in Nürnberg einen 
schweren Kampf: das böse Merkantilsystem, dem sich die Groß- 
staaten mehr und mehr zuwandten, verschloB den Erzeugnissen 
Nürnberger Gewerbefleißes geradezu den Eingang in die alten Absatz- 
gebiete. Daß trotzalledem die Stadt wirtschaftlich nicht vollständig 
zur Bedeutungslosigkeit heruntersank, verdankte sie sicherlich einer 
Jahrhunderte alten Tradition auf gewerblichem Gebiete, dem Fleiße, 
der Anpassungsfähigkeit ihrer Gewerbetreibenden an veränderte Zeit- 
umstände und Geschmacksrichtungen. Ein recht rühmliches Zeugnis 
stellte im Jahre 1781 der bekannte Berliner Buchhändler und 
Schriftsteller Friedrich Nicolai dem Nürnberger Handwerk aus, indem 
er die Gediegenheit und Wohlfeilheit der Nürnberger Waren pries 
und auf die zweckmäßige Arbeitsteilung und die Verwendung vieler 
mechanischer Vorrichtungen beim Gewerbebetrieb hinwies. 
Eine schlimme Zeit für das Gewerbe war, wie schon skizziert, 
das Zeitalter Napoleons und auch die der Einverleibung Nürnbergs 
in Bayern folgenden Jahrzehnte brachten nicht sofort den ersehnten 
Umschwung. Erst die Gründung des Deutschen Zollvereins mit ihrer 
Erweiterung des inneren Absatzmarktes, dann die Einführung der 
Gewerbefreiheit in Bayern 1868 und endlich die Wiederaufrichtung 
des Deutschen Reiches 1871 bewirkten Nürnbergs neue Blüte, seine 
Umwandlung in eine bedeutsame Industriestadt. Besser als alle aus- 
°) Allerdings konnte der Rat die Umwandlung der freien Künste in 
geschworene Handwerke nicht immer verhindern (vgl. Mummenhoff, Korre- 
spondenzbl. des Gesamtver. etc. 1906, Sp. 117/118.) 
