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Sind wir von Gößweinstein das enge Ailsbachtal heraufmarschiert, so 
wird uns kaum Allium fallax und Melampyrum nemorosum ent- 
gangen sein, an den schattigen Abhängen breiten sich Kolonien von 
Petasites albus aus, die stattliche Spiraea Aruncus geht bis an den 
Bach herab, im dunklen Fichtenwald steht die Eibe und Lunaria 
rediviva, die Felswandselbst schmücken Carduus defloratus, Cynanchum 
Vincetoxicum, Phegopteris calcarea, die Felsenlilie, Anthericus 
ramosus, Erysimum odoratum, dann Sesleria coerulea, Festuca glauca 
und Draba aizoides. Entzückt begrüßen wir die auf steilem Dolomit- 
fels tronende Burg Rabenstein; ihr gegenüber öffnen sich zahlreiche 
Felsenlöcher und kleine Höhlen, z. B. das Schneiderloch. Nachdem 
wir die gastliche Neumühle verlassen, gähnt rechts der weite Tor- 
bogen der Ludwigshöhle, ihr gegenüber in halber Höhe der blau- 
grauen Felswand ist der Eingang zur berühmten tropfsteinreichen 
Sofienhöhle und über ihr winkt vom überhängenden Fels herab die 
auch von Scheffel besungene Klaussteiner Kapelle, aber plötzlich 
sehen wir hinaus in ein breites Wiesental, links und rechts rücken 
die Talwände auseinander und die Felsen sind verschwunden. Wir 
Sind soeben über die große Abbruchlinie herübermarschiert, sammeln 
nun auf sumpfiger Wiesenstelle an der Schweinsmühle Triglochin 
palustre und erblicken an den sanften, oben waldbedeckten Talhängen 
in Menge die gelben Büsche des Färberginsters, Genista tinctoria. 
Wenn wir die geringe Mühe nicht scheuen, hinter der Schweins- 
mühle die rotsandige trockene Höhe hinanzusteigen, so werden wir 
gar bald Nardus stricta, Jasione montana, Dianthus deltoides, Aera 
caryophyliea, Trioidia decumbens, Heidekraut (Calluna) in Menge, 
Gnaphalium dioecum, Scleranthus perennis, Lycopsis arvensis, Veronica 
verna brevistyla, Artemisia campestris und selbst Corynephorus 
‘canescens notieren. So stößt hier unvermittelt eine Genossenschaft 
Sandliebender Pflanzen zusammen mit der typischen Flora dolo- 
mitischer Felsabhänge, so unvermittelt, daß auf Pistolenschußweite 
die divergierendsten Vegetationsbilder sich gegenüber stehen. So 
markiert sich also heute noch im Vegetationsbild die große Kata- 
Strophe, die durch einen Riß, Abbruch und Senkung der Dolomit- 
landschaft die senkrechten Felswände der Talschlucht neben die 
flache Wiesenlandschaft des Lias und die sandigen Waldabhänge 
des Doggers gerückt hat. Langgezogene waldbedeckte Eisensand- 
Steinrücken, auf welchen nun Hochstraßen hinziehen, umgrenzen 
allseitig den tiefeingesenkten 'Liaskessel des oberen Ahorntales, 
Heidekraut und Schwarzbeeren, Luzula albida, Aera flexuosa, Arnica 
montana, Cytisus nigricans, Prenanthes purpurea, Blechmum boreale, 
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