88 ANNADES DU MUSÉUM 
végétale. Augmente-t-1l d'intensité ? il resserre les pores des 
bourgeons, produit le même effet sur les branches, ensuite 
sur les troncs, et par ce moyen fait descendre la sève dans 
les racines; celles-ci se trouvent défendues des grands froids 
par fa terre qui les recouvre, par la couche d’humus et de 
feuilles accumulées sur le sol, et, sous les zones froides et gla- 
eïales , par l'abondance de neige qui tombe dès l'automne et 
séjourne sur la terre jusqu'au printemps suivant. Dans cette 
saison , ła végétation est d'autant plus rapide que la sève a 
été plus comprimée dans les racines par le froid des hivers, 
et que les pluies chaudes, le temps doux et la dilatation de 
l'air sont plus durables. On ne sait pas. encore quel est le 
degré de froid qu'un arbre du nord dont le bois est bien aoûté 
peut éprouver sans périr , lorsque les gelées arrivent dans 
leur saison naturelle, et qu’elles viennent par gradation in- 
sensible; peut-être n’aura-t-on jamais d’instrumens assez 
exacts pour s’en assurer (1). 
Les froids les plus pernicieux pour les végétaux sont ceux 
qui arrivent à contre saison, parce qu'alors la sève aqueuse 
dont ils sont remplis n'ayant pas eu le temps d’être élaborée 
par la végétation, se congèle facilement, et, soumise aux lois 
des autres fluides , augmente de volume par la congélation (2\, 
en même temps queles canaux ligneux dans lesquels elle est. 
Si, 
(1) C'est de la connoissance de cet effet des gelées sur les arbres , qu'est venue, 
dans quelques jardins, la pratique de couvrir pendant l'hiver les racines des es- 
pèces délicates de matières peu perméables aux froids, au lieu d'empailler les 
tiges et les branches de ces végélaux , ce qui est préférable en pu de cir- 
consiances. 
(2) Suivant Mairan, cette augmentation est d’un quart. = 
