288 ANNALES DU MUSÉUM 
de la sève. Ainsi, des forces purement physiques agiroïent dans 
des organes extérieurs , et la puissance vitale se manifesteroit 
au centre. es 
Certainement il faut reconnoître avec les partisans de cette 
doctrine l’action d’une force vitale, puisque tout mouvement 
séveux s'arrête lorsque la vie s'éteint ; mais cette force ne ré- 
side pas au centre des arbres. Des FRERE" anatomiques 
et physiologiques démontrent jusqu’à l'évidence que le bois est 
un corps inerte, incapable de développement ; que ses mem- 
branes sont endurcies, et ses vaisseaux séveux soudés de telle 
manière au reste du tissu, qu’ils ne peuvent exercer aucun 
mouvement contractile. 
La réfutation de cette partie rs Système. de M. de Saussure 
rend l’autre inadmissible : en effet, puisque la force vitale n’est 
pas au centre, il faut admettre qu'elle existe à la circonférence, 
là même où M. de Saussure ne voit qu’une simple succion de 
tubes capillaires. 
Cette courte discussion modifie les trois questions que j'ai 
posées précédemment, et rend leur solution plus facile, en les 
particularisant davantage. Je reviens d’abord à la première: je 
me demande par quels moyens agit la puissance vitale. 
Il est évident que c’est par la succion et la transpiration. 
La force prodigieuse avec laquelle la première s'exerce; les dé- 
compositions , les combinaisons, les modifications opérées par 
entremise de la seconde; les résultats que produisent Pune et 
l'autre pour l'accroissement du végétal , sont des phénomènes 
que n’exphquent point les lois ordinaires dela physique. Ajoutons 
que l'état de maladie diminue la succion et la transpiration ; 
_que-la mort transforme-la succion en une simple imbibition , 
et la transpiration en une éyaporation semblable à celle qui a 
