DU GADE MORUE. 29 



pèche, pourlaqiielle les Islandais, les Norwégiens, les Français et 

 les Espagnols ont rivalisé avec eux plus ou moins heureusement ; 

 et vers le commencement du seizième, les Français ont envoyé 

 sur le grand banc de Terre-Neuve les premiers vaisseaux destiné» 

 à eu rap]5orter des morues. Puisse cet exemple mémorable n'être 

 pas perdu pour les descendans de ces Français ! et lorsque la 

 grande nation verra luire le jour fortuné où l'olivier de la paix 

 balancera sa tête sacrée , au milieu des lauriers de la victoire et 

 des palmes éclatantes du génie, au -dessus des innombrables mo- 

 ïiumens élevés à sa gloire, qu'elle n'oublie pas que son zèle 

 éclairé pour les entreprises relatives 'aux pêches importantes sera 

 toujours suivi de l'accroissement le plus rapide de ses subsis- 

 tances , de son commerce, de son industrie, de sa population , 

 de sa marine, de sa puissance, de son bonheur ! 



Dans la première des deux grandes surfaces où l'on rencontre 

 des troupes très-nombreuses de morues, et par conséquent dans 

 celle où l'on s'est livré plus anciennement à leur recherche, on 

 n'a pas toujours employé les moyens les plus propres à atteindre 

 îe but que l'on auroit dû se proposer. Il a été un temps , par 

 exemple , où sur les côtes de Norwége on s'étoit servi de filets 

 composés de manière à détruire une si grande quantité de jeunes 

 morues, et à dépeupler si vite les plages qu'elles avoient affec- 

 tionnées , que, par une suite de ce sacrifice mal entendu de l'a- 

 venir au présent, un bateau monté de quatre hommes ne rap- 

 porloit plus que six ou sept cents de ces poissons , de tel endroit où 

 il en auroit pris , quelques années auparavant, près de six mille. 



Mais rien n'a été négligé pour les pêches faites dans les dix- 

 septième et dix-huitième siècles, aux environs de l'ile de Terre- 

 ISfeuve. 



Premièrement , on a recherché avec le plus grand soin les temps 

 les plus favorables; c'est d'après les résultats des observations faites 

 à ce sujet que, vers ces parages, il est très-rare qu'on continue 

 îa poursuite des morues après le mois de prairial, époque à la- 

 quelle les gades dont nous écrivons l'hiuloire s'éloignent à de 

 grandes distances de ces plages, pour chercher une nourriture 

 plus abondante , ou éviter la dent meurtrière des squales et d'au- 

 tres habitans des mers redoutables par leur férocité. Eps morues 

 reparoissent auprès des côtes dans le mois de vendémiaire , ou 

 aux environs de ce mois : mais dans cette saison , qui touche d'un 

 côtéàl'équinoxe de l'automne; et de l'autre aux frimns de l'hiver. 



