DU GADE MORUE, 57 



si grandie quantité d'hommes et d'animaux en Islande , en TVor- 

 \vége, en Suède, en Russie, et dans d'autres régions asiatiques 

 ou européennes, poiirroil d'autant plus suffire aussi aux besoins 

 des habilans des rives antarctiques, qu'elle est très-remarquable 

 par sa fécondilé. L'on est étonné du nombre prodigieux d'oeuf* 

 que portent les poissons femelles; aucune de ces femelles n'a ce- 

 pendant été favorisée à cet égard comme celle de la morue. 

 Ascagné parle d'r.n individu de cette dernière espèce, qui avoit 

 treize décimètres de longueur et pesoit vingt-cinq kilogrammes; 

 l'ovaire de ce gade en, pesoit sept, et renfermoit neuf millions 

 d'oeufs. On en a compté neuf millions trois cent quarante- 

 quatre mille dans une autre morue. Quelle immense quantité de 

 moyens de reproduction ! Si le plus grand nombre de ces oeufs 

 ii'étoient ni privés de la laite fécondante du mâle^ ni détruit« 

 par divers accidens, ni dévorés par différens animaux, on voit 

 aisément combien peu d'années il faudroit pour que l'espèce de la 

 morue eût, pour ainsi dire, comblé le vaste bassin des mers. 



Quelque agréables au goût que Ton puisse rendre les diverses 

 préparations de la morue séchée ou de la morue salée, on a tou- 

 jours préféré, avec raison , de la manger fraîche. Pour jouir de ce 

 dernier avantage sur plusieurs côtes de l'Europe, et particulière- 

 tnentsur celles d'Angleterre et de France, on ne s'est pas contenté 

 d'y pêcher les morues que l'on y voit de temps en temps; mah 

 afin d'être plus sûr d'en av^oir de plus grandes à sa disposition, 

 on est parvenu à y aj^porter en vie un assez grand nombre de 

 celles que l'on avoit prises sur les bancs de Terre-Neuve : on le* 

 a placées , pour cet objet, dans de grands vases fermés , mais atta- 

 chés aux vaisseaux, plongés dans la mer, et percés de manière qu© 

 l'eau salée pût aisément parvenir dans leur intérieur. Des pêcheurs 

 anglais ont ajouté à cette précaution un procédé dont nous avons 

 déjà parlé dans notre premier Discours: ils ontadroitement fait par- 

 venir une aiguille jusqu'à la vessie natatoire de la morue, et l'ont 

 percée^ afin que l'animal, ne pouvant plus se servir de ce moyen 

 d'ascension, demeurât plus long -temps au fond du vase, et fût 

 moins exposé aux divers accidens funestes à la vie des poissons. 



Au reste, il est convenable d'observer ici que , dans quelques 

 gadcs, Monro n'a pas pu trouver la communication de la vessie 

 natatoire avec l'estomac ou quelque autre partie du canal intes- 

 tinal , mais qu'il a vu autour de cette vessie un organe rougeâtre- 

 composé d'un très-grand nombre de membranes pliées et exteiL- 



