U HISTOIRE NATURELLE 



l'épine du dos. Le canal pneumatique . par lequel elle commu- 

 nique à l'extérieur, part de la partie la plus antérieure de cette 

 vessie, et aboutit à roesophage. 



Enfin on voit dans les femelles deux ovaires très -longs, et 

 remplis, lors de la saison con\enable , d'un trèsrgrand nombre 

 de peli(-s œufs oïdinairement jaunâtres. 



Le merlan habite dans lOcéan qui baigne les côtes européennes. 

 Il se nouirit de vers , de mollusques, de crabes, de jeunes pois- 

 sons, li s'approche souvent des rivages, et voilà pourquoi on le 

 prend pendant presque toute Tannée : mais il abandonne parti- 

 culièrement la haute mer, non-seulement lorsqu'il va se débar- 

 rasser du poids de ses œufs ou les féconder ; mais encore lorsqu'il 

 est attiré vers la terre par une nourriture plus agréable et plus 

 abondante, et lorsqu'il y cherche un asile contre les gros animaux 

 marins qui en font leur proie ; et comme ces diverses circons- 

 tances dépendent des saisons, il n'est pas surprenant que, suivant 

 les pa3'^s, le temps de le pêcher avec succès soit plus ou moins 

 avancé. On a préféré pour cet objet , sur certaines cotes de France^ 

 les mots de nivôse et de pluviôse ; et sur plusieurs de celles d'An- 

 gleterre ou de Hollande , oii a choisi les mois de l'été. 



On le trouve très-gras lorsque les harengs ont déposé leurs 

 œufs, et qu'il a pu en dévorer une grande quantité °. Mais, ex- 

 cepté dans le temps oii il fraie lui-même, sa chair écailieuse esi 

 agréable au goût : elle n'a pas de qualité malfaisante; et comme 

 elle est molle, tendre et légère, on la digère avec facilité, et elle 

 est un des alimens que l'on peut donner avec le moins d'incon- 

 vénient à ceux qui éprouvent un grand besoin de manger, sans 

 avoir cependant des sucs digestifs très-puissans. 



Dans ([uelques endroits de l'Angleterre et des environs d'Os- 

 ■tende, de Bruges et de Gand, on a fait sécher et saler des mer- 

 lans après les avoir vidés; et on les a rendus, par cette prépara- 

 tion, au moins suivant le témoignage de plusieurs observateurs., 

 un mets très-délicat. 



On a écrit qu'il y avoit des merlans hermaphrodites. On en a 

 TU , en effet, dont l'intérieur présentoiten même temps un ovaire 

 rempli d'œufs , et un corps assez semblable , au premier coup 

 d'œil, à la laite des poissons mâles : mais cet aspect n'est qu une 

 fausse apparence ; l'on s'est assuré que cette prétendue laite 



- LelUe dt M. Noël j de Rouen , à ?»ï. Lace^iède, dn ?,i Lnimahe sa 7. 



