DU GADE MERLAN. 55 



netoit qiie le foie, qui est très - gros clans tous les merlans, et 

 parliculièrement dans ceux qui sont très-gras. 



On prend quelquefois des merlans avec des filets , et notam- 

 ment avec celui que l'on a nommé drége, et dont nous avons fait 

 connoître la forme dans l'article de la trachinevive. Le plus sou- 

 vent néanmoins on pêche le gade dont nous parlons avec une 

 vingtaine de lignes, dont chacune, garnie de deux cents hame- 

 çons, est longue de plus de cent mètres, et qu'on laisse au fond 

 de l'eau environ pendant trois heures. 



Au reste , non-seulement la qualité de la chair du merlan varie 

 suivant les saisons et les parages qu'il fréquente, mais encore ses 

 caractères extérieurs sont assez différens , selon les eaux qu'il 

 habite, pour qu'on ait compté dans cette espèce plusieurs variétés 

 remarquables et constantes. Nous pouvons en donner un exem- 

 ple, en rapportant une observation très -intéressante qui nous^ a 

 été transmise au sujet des merlans que l'on trouve sur les côte3 

 du déparlement de la Seine-Inférieure , par un naturahste habiiô 

 et très -zélé, M. Noël, de Rouen, que j'ai déjà eu occasion de 

 citer dans cet ouvrage. 



Cet ichtyologiste m'a écrit qu'on apercevoit une assez grande 

 différence entre les merlans que l'on prend sur les fonds voisin* 

 d'Y port et des Dalles, près de Fécarap, et ceux que l'o» pèche 

 depuis la pointe de l'Ail ly jusqu'au Tréport et au-delà. Les mer- 

 lans d'Yport et des Dalles sont plus courts; If.'ur ventre est plus 

 large, leur tête plus grosse, leur museau moins aigu ; la ligne que. 

 décrit leur dos, légèrement courbée en dedans, au lieu d'être 

 droite; la couleur des parties voisines du museau et de la na- 

 geoire de la queue, plus brunâtre; la chair plus ferme, plu'î 

 agréable et plus recherchée \ 



M. Noël pense, avec raison, qu'on doit a Jtribiier cette diversité 

 dans les qualités de la chair, ainsi que dans les nuances et les 

 formes extérieures, à la nature des fonds au -dessus desquels les 

 merlans habitent, et par conséquent à celle des alimens qu'ils 

 trouvent à leur portée. Auprès d'Yport et de Fécamp, les fonds 

 sont presque tous de roche, tandis que ceux des eaux de l'Ailly, 

 de Dieppe et du Trèport sont presque tous de vase ou de gravier. 

 En général, M. Noël pense que le merlan est plus petit et plus 



* Lettie de M. Noël a M. Lacepède , du 21 brura.iiiç au 7, 



