58 HISTOIRE NATURELLE 



Comme ces derniers apodes, la lote a le corps très-allongé et 

 serpentifbrme. On voit sur son dos deux nageoires dorsales , mais 

 très-basses et très-longues, ainsi que celle de l'anus ; elles ressem- 

 blent à celles qui gafnissent le dos et la queue des murènes. Les 

 écailles (|ui la recouvrent sont plus facilement visibles que celles 

 de ces mêmes murènes : mais elles sont très-minces, molles, très- 

 petites , quelquefois séparées les unes des autres; et la peau à 

 laquelle elles sont attachées est enduite d'une humeur visqueuse 

 très-abondante, comme celle de languiile : aussi échappe-t-elle 

 facilement , de même que ce dernier poisson , à la main de ceux 

 qui la serrent avec trop de force et veulent la retenir avec trop 

 peu d'adresse; elle glisse entre leurs doigts, parce quelle est per- 

 pétuellement arrosée d'une liqueur gluante ; et elle se dérobe 

 encore à ses ennemis, parce que son corps, très-allongé et très- 

 mobile , se contourne avec promptitude en différens sens , et 

 imite si parfaitement toutes les positions et tous les mouvemens- 

 d'un reptile, qu'elle a reçu plusieurs noms donnés depuis long- 

 temps aux animaux qui rampent. 



La lote est, de plus, d'une couleur assez semblable à celle de 

 plusieurs murènes, ou de quelques murénophis. Elle est variée, 

 dans sa partie supérieure ' , de jaune et de brun ; et le blanc 

 règne sur sa partie inférieure. 



Au lieu d'habiter dans les profondeurs de l'Océan ou près des 

 rivages de la mer, comme la plupart des osseux apodes ou jugu- 

 laires, et particulièrement comme tous les autres gades connus 

 jusqu'à présent, elle passe sa vie dans les lacs, dans les rivières ^ 

 au milieu de l'eau douce, à de très-grandes distances de l'Océan ; 

 et ce nouveau rapport avec l'anguille n'est pas peu remarquable. 



On la trouve dans un très-grand nombre de contrées, non- 

 seulement en Europe et dans les pays les plus septentrionaux d© 

 cette partie du monde, mais encore dans l'Asie boréale et dans 

 les Indes. 



Elle préfère, le plus souvent, les eaux les plus ckires; et afirt 



' Sa ligne latérale est droite. , 



On compte à sa première nageoire dorsale j4rayor-S« 



à la seconde 68 



a chacune des pectorales j 20 



a chacune des jugulaires 6 



a celle de l'anus 67 



*a celle de la «jueuc, «jui est arrondie; . . p . « . . 3(> 



