DU GADE LOTE. 59 



qu indépenclammenl de sa légèreté, les animaiix dont elle fait sa 

 proie puissent plus difficilement se soustraire à sa poursuite, elle 

 s'y cache dans des creux ou sous des pierres ; elle cherche à atti- 

 rer ses petites victimes par l'agitation du barbillon ou des bar- 

 billons qui garnissent le bout de sa mâchoire inférieure, et qui 

 ressemblent à de petits vers : elle y demeure patiemment en 

 embuscade, ouvrant presque toujours sa bouche, qui est assez 

 grande, et dont les mâchoires, hérissées de sept rangées de dents 

 aiguës, peuvent aisément retenir les insectes aquatiques et les 

 jeunes poissons dont elle se nourrit *. 



On a écrit que, dans quelques circonstances, la lote étoit vipère , 

 c'est-à-dire, que les œufs de cette espèce de gade éclosoient quel- 

 quefois dans le ventre même de la mère, et par conséquent avant 

 d'avoir été pondus. Celte manière de venir à la lumière n'a été 

 observée dans les poissons osseux que loisque ces animaux ont 

 réuni un corps allongé , délié et serpentiforme , à une grande 

 abondance d'humeur visqueuse, comme la lote. Au reste, elle 

 supposeroit dans ce gade un véritable accouplement du mâle et 

 de la femelle , et lui donneroit une nouvelle conformité avec l'an- 

 guille, les blennies et les silures. 



I.a lote croit beaucoup plus vite que plusieurs autres osseux ; 

 elle parvient jusqu'à la longueur d'un mètre, et M. Valmont- 

 Bomare en a vu une qu'on avoit apportée du Danube à Chan- 

 tilly, et qui étoit longue de plus de douze décimètres. 



Sa chair est blanche , agréable au goût , facile à cuire ; son 

 foie, qui est très- volumineux, est regardé comme un mets dé- 

 licat. Sa vessie natatoire est très-grande, souvent égale en longueur 

 au tiers de la longueur totale de l'animal, un peu rélrécie dans 

 son milieu, terminée par deux prolongations dans sa partie an- 

 térieure, formée d'une membrane qui n'est qu'une continuation 

 du péritoine , attachée par conséquent à l'épine du dos , de ma- 

 ^nière à ne pouvoir pas en être séparée entière, et employée dans 

 quelques pays à faire de la colle , comme la vessie à gaz de l'aci- 

 pensère huso. 



Ses œufs sont presque toujours , comme ceux du brochet et du 

 barbeau, difficiles à digérer, plus ou moins malfaisans ; et, i^ai 

 un dernier rapport avec l'anguille et la plupart des autres pois- 

 sons serpentiformes, elle ne perd que difliciîement la vie. 



ï II y a aii^Ji^s du pylore 89 ou \ii appeujices inleiliuaux. 



