28 HISTOIRE NATURELLE 



salée des îles de l'ouest de TËcosse, où des troupes considérables 



de grandes morues attirent principalement vers Ga reloch , les 



pêcheurs des Orcades , de Peterhead , de Portsoy, de Firth et de 



Murray. 



Le second espace, moins anciennement connu, mais plus cé- 

 lèbre parmi les marins, renferme les plages voisines de la Nou- 

 velle-Angleterre, du cap Breton, de la nouvelle Ecosse, et sur- 

 tout de l'île de Terre-Neuve, auprès de laquelle est ce fameux 

 banc de sable désigné par le nom de Grand Banc , qui a près de 

 cinquante myriamètres de longueur sur trente ou environ d© 

 largeur, au-dessus duquel on trouve depuis vingt jusqu'à cent 

 mètres d'eau , et près duquel les morues forment des légions 

 très-nombreuses^ parce qu'elles y rencontrent en très - grande 

 abondance les harengs et les autres animaux marins dont elles 

 aiment à se nourrir. 



Lorsque , dans ces deux immenses portions de mer, le besoin 

 de se débarrasser de la laite ou des oeufs, ou la nécessité de pour- 

 voir à leur subsistance, chassent les morues vers les côtes , c'est 

 principalement près des rives et des bancs couverts de crabes ou 

 de moules qu'elles se rassemblent; et elles déposent souvent leur» 

 œufs sur des fonds rudes au milieu des rochers. 



Ce temps du frai , qui entraîne les morues vers les rivages, est 

 très-variable, suivant les contrées qu'elles habitent , et l'époque à 

 laquelle le printemps ou l'été commence à régner dans ces mêmes 

 contrées. Communément c'est vei-s le mois de pluviôse que ce 

 frai a lieu auprès de la Norvvége, du Danemarck, de l'Angleierre, 

 de l'Ecosse , etc. : mais comme l'île de Terre-Neuve ajjparfient à 

 l'Amérique septentrionale, et par conséquent à un continent 

 beaucoup plus froid que l'ancien , l'époque de la ponte et de la 

 fécondation des œufs y est reculée jusqu'en germinal. 



Il est évident, d'après tout ce que nous venons de dire, que 

 cette époque du frai est celle que l'on a du choisir pour celle de 

 la pêche. 11 y a donc eu diversité de temps pour cetle grande 

 opération de la recherche des morues, selon le lieu où on a désiré 

 de les prendre ; et de plus, il y a eu différence dans les moyens 

 de parvenir à les saisir , suivant les nations qui se sont occupées 

 de leur' poursuite : mais depuis plusieurs siècles les peuples in- 

 duslrietlx et marins de l'Europe ont senti l'importance de la pê- 

 che des morues , et s'y sont livrés avec ardeur. Dès le quatorzième 

 siècle , les Anglais et les habitans d'AmsteixIam ont entrepris cett® 



