i8 HISTOIRE NATURELLE 



côtes septentrionales , on a recours quelquefois à cle Furîne 

 chaude ; le plus souvent on y substitue du sable mouillé . dont ou 

 enveloppe la tumeur . en tachant d'empêcher tout contact de Tair 

 avec les membres blessés par la trachine. 



L'enflure considérable et les douleurs longues et aiguës qui sui- 

 vent la piqûre de la vive ont fait penser que cette trachine étoit 

 véritablement venimeuse : et voilà pourquoi , sans doute, on lui 

 a donné le nom de l'araignée, dans laquelle on croyoit devoir 

 supposer un poison assez actif. Mais la vive ne lance dans la plaie 

 qu'elle fait avec ses piqiîans aucune liqueur particulière : elle 

 n'a aucun instrument propre à déposer une humeur vénéneuse 

 dans un corps étranger, aucun réservoir pour la contenir dans 

 l'intérieur de son corps, ni aucun organe poiu' la filtrer ou la 

 produire. Tous les effets douloureux de ses aiguillons doivent être 

 attribués à la force avec laquelle elle se débat lorsqu'on la saisit , 

 à la rapidité de ses mouvemens , à l'adresse avec laquelle elle se 

 sert de ses armes , à la promptitude avec laquelle elle redresse et 

 enfonce ses petits dards dans la main, par exemple , qui s'efforce 

 de la retenir, à la profondeur à laquelle elle les fait parvenir, el à 

 la dureté ainsi qu'à la forme très-pointue de ces piquans. 



La vive n'emploie pas seulement contre les marins qui la pè- 

 chent et les grands poissons qui l'attaquent , l'énergie, l'agilité et 

 les armes dangereuses que nous venons de décrire : elle s'en sert 

 aussi pour se procurer plus facilement sa nourriture, lorsque ne 

 se contentant pas d'animaux à coquille , de mollusques , ou de 

 crabes , elle cherche à dévorer des poissons d'une taille presque 

 égale à la sienne. 



Tels sont les faits certains dont on peut composer la véritable 

 liistoire de la trachine vive. Elle a eu aussi son histoire fabuleuse , 

 comme toutes les espèces d'animaux qui ont présenté quelque 

 phénomène remarquable. Nous ne la rapporterons pas, cette liis- 

 toire fabuleuse. Nous ne parlerons pas des opinions contraires aux 

 lois de la physique maintenant les plus connues, ni des contes 

 l'idicules que l'on trouve, au sujet de la vive, dans plusieurs au- 

 teurs anciens, particulièrement dans Éhen, ainsi que dans quel- 

 ques écrivains modernes, et qui doivent principalement leur ori- 

 gine au nom de dragon que porte cette trachine, et à toutes les 

 fictions vers lesquelles ce nom ramène l'imagination ; nous ne 

 dirons rien du pouvoir merveilleux de la main droite ou de la 

 jjaajp gauche lorsqu'on toui^lie vuie vive^ ni d'autres observations 



