12 HISTOIRE NATURELLE- 



Le tronc et la queue représentent ensemble une espèce de côn© 

 recouvert cle petites écailles , et sur chaque côté duquel s'étend 

 une ligne latérale qui commence aux environs de la nuque, s'ap-. 

 proche des nageoires pectorales % va directement ensuite jusqu'à la 

 nageoire de la queue, et indique une série de pores destinés à 

 laisser échapper cette humeur onctueuse si nécessaire aux pois- 

 sons , et dont nous avons déjà eu tant d'occasions de parler. 



II y a deux nageoires sur le dos; celles de la poitrine sont très- 

 grandes, ainsi que la caudale. Des teintes jaunâtres distinguent 

 ces nageoires pectorales; celle de l'anus est d'un noir éclatant : 

 lanimal est d'ailleurs brun par-dessus, gris sur les côtés, et blanc 

 par-dessous. 



Le canal ijitestinal de l'uranoscope rat n'est pas très-long, puis- 

 qu'il n'est replié qu'une fois; mais la membrane qui forme les 

 parois de son estomac est assez forte, et l'on compte auprès du 

 pylore, depuis huit jusqu'à douze appendices ou petits coecums 

 j>ropres à prolonger le séjour des aliraens dans l'intérieur du pois- 

 son , et par conséquent à faciliter la digestion. 



Le rat habite particulièrement dans la Méditerranée. Il y vit le 

 plus souvent auprès des rivages vaseux ; il s y cache sous les algues; 

 il s'y enfonce dans la fange ; et par une habitude semblable à celles 

 que nous avons déjà observées dans plusieurs raies, dans la lophie 

 baudroie , et dans quelques autres poissons, il se tient en embus- 

 cade dans le limon , ne laissant paroi tre qu'une petite partie de sa 

 tète , mais étendant le filament mobile qui est attaché au bout de 

 sa mâchoire inférieure, et attirant, par la ressemblance de cette 

 sorte de barbillon avec un ver , de petits poissons qu'il dévore* 

 C'est Rondelet qui a fait connoître le premier cette manière dont 

 l'uranoscope rat parvient à se saisir facilement de sa proie. Ce 

 poisson ne peut se servir de ce moyen de pécher qu'en demeu- 

 rant pendant très-long-temps immobile, et paroissant plongé dans 

 lin sommeil profond. Voilà pourquoi, apparemment, on a écrit 

 qu'il dormoît plutôt pendant le jour que pendant la nuit, quoi- 



^ A la meinbraoe des branchies 5 rayons. 



à la première nageoire dorsale 4 



à la seconde i/j. 



a chacune des pectorales. ij 



a chacune des jugulaires <> 



a la nageoire de fanus ^. . i3r 



^ celle de la (jujuc, c^ui est rectuigne, . 12- 



