6o HISTOIRE NATURELLE 



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LE GADE MUSTELLE \ ET LE GADE CÏMBRE. 



Xja miistelle a beaucoup de ressemblance avec la lote, par ral- 

 longement de son corps , la petitesse de ses écailles, et l'iiumeur 

 visqueuse dont elle est imprégnée : mais elle n'habite pas, connne 

 ce poisson, au milieu de l'eau douce; elle vit dans l'Océan atlan- 

 tique et dans la Méditerranée. Elle y parvient jusqu'à la longueur 

 de six décimètre.^ Elle s'y nourrit de cancres et d'animaux à co- 

 quille; et pendant qu'elle est jeune, petite et foible, elle devient 

 souvent la proie de grands poissons, particulièrement de quel- 

 ques gades et de plusieurs scombres. Le temps de la ponte et de 

 la fécondation des œufs de cette espèce est quelquefois relardé 

 jusque dans l'automne , ou se renouvelle dans cette saison. L» 

 mustelle est blanche par-dessous, d'un brun jaunâtre par-dessus, 

 avec des taclies noires et d'un argenté violet sur la tête. Les na- 

 geoires pectorales et jugulaires sont rongeâtres ; les autres sont 

 brunes avec des taches allongées , excepté la nngeoire de la queue , 

 dont les taches sont rondes. L'on trouve cependant plusieurs 

 individus sur lesquels la nuance et la figure de ces diverses ta- 

 ches est constamment dilférente, et même d'autres individus qui 

 ii'ien présentent aucune. Il est aussi des mustelles qui ont quatre 

 barbillons à la mâchoire supérieure , d'autres qui n'y en mon- 

 trent que deux, d'autres encore qui n'y en ont aucun ; et ces di- 

 versités dans la forme , plus ou moins transmissibles par la géné- 

 ration , ayant été comparées, par phisieurs naturalistes, avec les 

 variétés de couleurs que l'on peut remarquer dans l'espèce que 

 nous examinons, ils ont cru devoir diviser les mustelles en trois 

 espaces : la première , distinguée par quatre barbillons placés à 

 une distance plus ou moins petite des narines; la seconde, par 

 deux barbillons situés à peu près de même; et la troisième, par 

 l'absence de tout barbillon à la mâchoire supérieure. Mais après 



ï Galea, pesée moro , donzellina, sorge marina, sur plusieurs côtes d'Ita- 

 lie; gouderopsaro , sur plusieurs rivages de l.i Grèce ^ irhistle jish, en Angle - 

 terre ; krullcjiiappen , aupiès de Hambourg, et dans (juelques autres tDUliées sep- 

 tentrionales. 



