g6 HISTOIRE NATURELLE 



un osseux conformé comme le vélifère. Les grandes nageoires 

 dorsale et anale cle cet oligopode lui servent donc priiici paiement , 

 j au moins le plus souvent, à tourner avec plus de facilité, à tendre 

 l'eau avec moins d'obstacle , particulièrement en montant ainsi 

 qu'en descendant , à s^^ balancer avec plus d'aisance, et à se servir 

 de quelques courans latéraux avec plus d'avantage; et, de plus, 

 il peut; en étendant vers le bas sa nageoire de l'anus et en pliant 

 celle du dos^ faire descendre son centre de gravité au-dessous de 

 son centre de figure, se lester, pour ainsi dire, par cette ma- 

 noeuvre, et accroître sa stabilité. Au reste, le grand déploiement 

 de ces deux nageoires de l'anus et du dos ajoute à la parure que 

 le vélifère peut présenter ; il place en effet , au-dessus et au-des- 

 sous de ses côtés , qui sont d'un gris argenté , une surface très- 

 étendue , toute parsemée de taches blanches ou blanchâtres , que 

 la couleur brune du fond fait très-bien ressortir. 



La tête est couverte de petites écailles ; la mâchoire inférieure 

 relevée, et garnie de deux rangées de dents; on n'en compte 

 qu'un rang à la mâchoire supérieure. Les deux premiers rayons 

 de la nageoire du dos sont très-courts, à trois faces, et osseux. Le 

 premier de la nageoire de l'anus est aussi très-court et osseux; le 

 second est également osseux, mais il est assez long. On voit de 

 chaque côté du corps et de la queue plusieurs rangées longitu- 

 dinales d'écaillés grandes, minces, légèrement striées, échan- 

 crées à leur sommet , et relevées à leur base par une sorte de 

 petite pointe qui se loge dans l'échancrure de l'écaillé supérieure. 

 Le corps proprement dit est très-court ; l'anus est très-près de la 

 gorge; et voilà pourquoi la nageoire anale peut montrer la très- 

 grande longueur que nous venons de remarquer. 



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CINQUANTIÈME GENRE. 



Le corps très-coTnpriiné , et caréné par-dessus ainsi que 

 par-dessous ; le dos élevé. 



ESPÈCE. CARACTÈRE. 



Le kurte blochien. | ^^"^: ^^^^^^ ^ ^^ membrane des bran. 

 \ crues. 



