DU GOBIE PECTINIROSTRE. 109 



LE GOBIE PECTINIROSTRE. 



IjES gobies n'attirent pas l'attention de l'observateur par la gran- 

 deur de leurs dimensions , le nombre de leurs armes, la singu- 

 îcirité de leurs habitudes; mais le juste appréciateur des êtres 

 ii'accorde-t-il son intérêt qu'aux signes du pouvoir, aux allribuls 

 de la force, aux résultats en quelque sorte bizarres d'une orga-> 

 nisation moins conforme aux lois générales établies par la Nature? 

 Ah ! qu'au moins , dans la recherche de ces lois, nous échappions 

 aux funestes effets des passions aveugles ! Ne pesons pas les fa- 

 milles des animaux dans la balance inexacte que les préjugés nous 

 présentent sans cesse pour les individus de l'espèce humaine. 

 Xiorsque nous pouvons nous soustraire avec facilité à l'influence 

 trompeuse de ces préjugés si nombreux, déguisés avec tant d'art, 

 si habiles à profiter de notre foiblesse, ne négligeons pas une 

 victoire qui peut nous conduire à des succès plus utiles, à une 

 -émancipation moins imparfaite ; et ne consultons dans la distribu- 

 tion des rangs parmi les sujets de notre étude, que les véritables 

 droits de ces objets à notre examen ainsi qu'à notre méditation. 



Si les gobies n'ont pas reçu pour attaquer les formes et les fa- 

 cidtés qui font naître la terreur, ils peuvent employer les manèges 

 multipliés de la ruse et toutes les ressources d'un instinct assez 

 étendu; s'ils n'ont pas pour se défendre des armes dangereuses , 

 ils savent disj^aroître devant leurs ennemis , et se cacher dans des 

 asiles sûrs; si leurs formes ne sont pas très -extraordinaires, elles 

 offrent un rapport très-marqué avec celles des cycloptères , et 

 indiquent par conséquent un nouveau point de contact entre les 

 poissons osseux et les cartilagineux ; si leurs couleurs ne sont 

 pas très-riches, leurs nuances sont agréables, souvent très-va- 

 riées, quelquefois même brillantes; s'ils ne présentent pas des 

 pliénomènes remarquables, ils fd^irnissent des membranes qui, 

 réduites en pâte , ou, pour mieux dire, en colle, peuvent servir 

 dans plusieurs arts utiles; si leur chair n'a pas une saveur ex- 

 quise, elle est une nourriture saine, et, peu recherchée par le 

 riche, elle peut fréquemment d<n^enir l'aliment du pauvre; et 

 enfin, si les individus de celte famille ont un petit volume, ils 



