DU SCOMBRE THON. i43 



tonnerre subit. Le sens de l'ouïe n'est même pas, dans ces ani- 

 maux , le seul que des imjDressions inattendues on extraordi- 

 naires plongent dans une sorte de terreur: un objet d'une forme 

 pu d'une couleur singulière suffit pour ébranler l'organe de leur 

 vue , de manière à les effrayer et à interrompre leurs habitudes 

 les plus constantes. Ces derniers effets ontété remarqués par plu- 

 sieurs voyageurs modernes, et n'avoient pas échappé aux na- 

 vigateurs anciens. Pline rapporte, par exemple, que, dans le 

 printemps, les thons passoient en troupes composées d'un grand 

 nombre d'individus, de la Méditerranée, dans le Pont-Euxin, 

 ou mer Noire ; que dans le bosphore de Thrace, qui réunit la 

 Propontide à l'Euxin , et dans le détroit même qui sépare l'Eu- 

 rope de l'Asie, un rocher d'une blancheur éblouissante et d'une 

 grande hauteur s'élevoit auprès de Chalcédoine sur le rivage asia- 

 tique ; que 1 éclat de cette roche, frappant subitement les légions 

 de thons, les eifrayoit au point de les contraindre à se préci- 

 piter vers le cap de Byzance , opposé à la rive de Chalcédoine ; 

 que cette direction forcée dans le voyage de ces scombres en ren- 

 doit la pêche très-abondante auprès de ce cap de Byzance, et 

 presque nulle dans les environs des plages opposées; et que c'est 

 à cause de ce concours des thons auprès de ce promontoira 

 qu'on lui a voit donné le nom de x^urofispeiç , ou de cor7ie d'or y 

 ou de corne d'abondance \ 



Ces scombres sont cependant très-courageux dans la plupart 

 «les circonstances de leur vie. Un seul phénomène le prouveroit ; 

 c'est l'étendue et la durée des courses qu'ils entreprennent. Pour 

 en connoître nettement la nature, il faut rappeler la distinction 

 que nous avons faite, en traitant des poissons en général, entre 

 leurs voyages périodiques et réguliers , et ceux qui ne présentent 

 aucune régularité, ni dans les circonstances de temps, ni dans 

 celles de lieu. Les migrations régulières et périodiques des thons 

 sont celles auxquelles ils s'abandonnent, lorsqu'à l'approche de 

 chaque printemps, ou dans une saison plus chaude, suivant le 

 climat qu'ils habitent, ils s'avancent vers la température, l'ali- 

 nient , l'eau , l'abri , la plage, qui conviennent le mieux au besoin 

 qui les presse, pour y déposer leurs oeufs, ou pour les arroser de 

 leur liqueur vivihante , ou lorsqu'après s'être débarrassés d'un 



' C'est pour rappeler ce même concours <juc les médailies de Byzance pr«- 

 MQUat Timage du ihoo. 



