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ou revenaiil: d'Amérique en Europe;, ont vu des liions accom- 

 pagner pendant plus de quarante jours les vaisseaux auprès des- 

 quels ils trouvoient a\'ec facilité une partie de l'aliment qu'ils 

 aiment ; et cette avidité pour 1^ diverses substances nutritives que 

 l'on peut jeter d'un navire dans la mer n'est pas le seul lien qui 

 les retienne pendant un très-grand nombre de jours auprès des 

 bâtiraens. L'attentif Commerson a obserfé une autre cause de leur 

 assiduité auprès de certains vaisseaux, au milieu des mers chaudes 

 de l'Asie, de l'Afrique et de l'Amérique, qu'il a parcourues. Il a 

 écrit, dans ses manuscrits, que dans ces mers dont la surface est 

 inondée des rayons d'un soleil bmlant, les thons, ainsi que plu-^ 

 sieurs autres poissons , ne peuvent se livrer, auprès de cette même 

 surface des eaux, aux difïérens mouvemens qui leur sont néces- 

 saires , sans être éblouis par une lumière trop vive, ou fatigués 

 par une chaleur trop ardente : ils cherchent alors le voisinag© 

 des rivages escarpés , des rochers avancés, des promontoires éle- 

 vés, de tout ce qui peut les dérober, pendant leurs jeux et leurs 

 évolutions , aux feux de l'astre du jour. Une escadre est pour eux 

 comme une forêt flottante qui leur prête son ombre protectrice : 

 les vaisseaux, les mâts, les voiles, les antennes, sont un abri 

 d'autant plus heureux pour les scombres, que, perpétuellement 

 mobile, il les suit, pour ainsi dire , sur le vaste Océan , s'avanc 

 avec une vitesse assez égale à celle de Ces poissons agiles, favorise 

 toutes leurs manœuvres, ne retarde en quelque sorte aucun de 

 leurs mouvemens ; et voilà pourquoi , suivant Commerson , dans 

 la zone torride, et vers le temps des plus grandes chaleurs, les 

 thons qui accompagnent les bàtimens se rangent, avec une 

 attention facile à remarquer, du côté des vaisseaux qui n'est pas 

 exposé aux rayons du soleil *. 



Au reste, cette habitude de chercher l'ombre des navires peut 

 avoir quelque rapport avec celle de suspendre leurs courses pen- 

 dant les brumes, qui leur est attribuée par quelques voyageurs. 

 Ils interrompent leurs voyages jDOur plusieurs mois, aux appro- 

 ches du froid ; et, dès le temps de Pline, on disoit qu'ils hiver- 

 noient dans l'endroit où la mauvaise saison les surprenoit. On 

 prétend que, pendant celte saison rigoureuse, ils préfèrent pour 



» Nous parlcrong encore de celte observation de Commerson , dans Tprlic^e 

 du scombrc gennon. 



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