DU SCOMBRETÏION. ri^ 



sa souffrance cruelle, boridlssoit avec violence au-dessug cle la sur- 

 face des eaux, la parcouroit avec rapidité, s'agiloit en tout sens, 

 et ne résistant plus à son état aflVeux, ne connoissant plus d'autre 

 danger que la durée de son angoisse, excédé, égaré, transporlé 

 par une sorte de rage , selançoit sur le rivage ou sur le pont (Vun 

 vaisseau, où bienlôt il trouvoit dans la mort la fin de son tour- 

 ment '. 



C'est parce qu'on a bien observé dans les thons celte nécessité 

 funeste de succomber sous les ennemis que nous venons d'indi- 

 quer, l'habitude du succès contre d'autres animaux moins puis- 

 sans, le besoin d'une grande quantité de nourriture, la voracité- 

 qui les précipite sur des alimens de différente nature, leur coi:~ 

 rage habituel, l'audace qu'ils montrent dans certains dangers, la 

 frayeur que leur inspirent cependant quelques objets, la pério- 

 dicité d'une partie de leurs courses, l'irrégularité de plusieurs de 

 leurs vo5''age8 et pour les temps et pour les lieux, la durée de leiu's 

 migrations, et la facilité de traverser d'innnenses portions de la 

 mer, qu'on a très-bien choisi les époques, les endroits et les 

 moyens les plus propres à procurer une pèche abondante des 

 scombres qui nous occupent dans ce moment. 



En effet, on peut dire, en général, qu'on trouve le thon dans 

 presque toutes les mers chaudes ou tempérées de l'Europe, de 

 l'Asie, de l'Afrique et de l'Amérique; mais on ne rencontre pas 

 un égal nombre d'individus de oette espèce dans toutes les saisons, 

 ni dans toutes les portions des mers qu'ils frécjuentent. Depuis les 

 siècles les plus reculés de ceux dont l'histoire nous a transmis le 

 souvenir, on a choisi cer laines plages et certaines époques de l'année 

 pour la recherche des thons. Pline dit qu'on ne péchoit ces scom- 

 bres dans l'fïellespont, la Propontide elle Pont-Eiixin, que depuis le 

 commencement du printemps jusque vers la fin de l'automne Du 

 terqps de Rondelet, c'est-à-dire , vers le milieu du seizième siècle, 

 c'étoit au printemps, en automne, et quelquefois pendant l'été, 

 qu'on prenoit ime grande quantiié de ihons près des côtes d'Es- 

 pagne, et particulièrement vers le détroit de Gibraltar *. Oïi s'oc- 

 cupe de la pèclie de ces animaux sur plusieurs rivages de Frap.ce 



ï Rondelet a fait veprésonler sur !a figure riii lîîon iju'il a publiée le petit 

 ar.inial dont Pline a parlé. 



2 On a quelquefois pris un assez grand ncudjie tla thons auprès de Conil, vil- 

 lage voisin de Cadix , pour qu'on ait c« rit que la pèche de tes animaux cîonnoit 

 'au duc de Médina Sidonia un revenu de 8»,oo diîcals. 



