î54 HISTOIRE NATURELLE 



composent cette enceinte parliculicre, on fait monter les scomBre* 

 très-près de k surface de l'eau, on les saisit avec la main, ou on 

 les enlève avec des crocs. 



La curiosité attire souvent un grand nombre de spectateurs 

 autour de la madrague ; on y accourt comme à une fêle ; on ras- 

 semble autour de soi tout ce qui peut augmenter la vivacité du 

 plaisir ; on s'entoure d'instrumens de musique : et quelles sensa- 

 tions fortes et variées ne font pas en eflet éprouver l'immensité 

 de la mer, la pureté de l'air, la doucem- de la température^ 

 l'éclat d'un soleil vivifiant que les flots mollement agités réflé- 

 chissent et multiplient, la fraîcheur des zéphyrs, le concours des 

 bâtimens légers, l'agilité des marins, l'adresse des pêcheurs, le 

 courage de ceux qui combattent contre d'énormes animaux ren- 

 dus plus dangereux par leur rage désespérée, les élans rapides de 

 l'impatience, les cris de la }oie, les acclamations de la surprise, le 

 son harmonieux des cors, le retentissement des rivagei^i^ le triom- 

 phe des vainqueurs , les applaudissemens de la mult^ ak ravie l 



Mais nous, qui écrivons dans le calme d'une reti»i.^ silen- 

 cieuse l'histoire de la A^ature, n'abandonnons point notre raisoa 

 au charme d'un spectacle enchanteur ; osons , au milieu des 

 transports delà joie, faire entendre la voix sévère de la philoso- 

 phie; et si les lois conservatrices de l'espèce humaine nous com- 

 mandent des sacrifices sans cesse renouvelés de milliers de vic- 

 times, n'oublions jamais que ces victimes sont des êtres sensibles; 

 ne cédons à la dure nécessité que ce qu'il nous est impossible de 

 lui ravir; n'a ug mentons pas^ par des séductions que des jouis- 

 sance plus douces peuvent si facilement remplacer, le penchant 

 encore trop dangereux qui nous entraîne vers une des passions 

 les plus hideuses, vers une cruelle insensibilité; eflaçons, s'il est 

 possible, du cœur de l'homme celle empreinte encore trop pro- 

 ibacle de la féroce barbarie dont il a eu tant de peine à secouer h 

 joug; enchaînons cet instinct sauvage qui le porte encore à ne 

 "voir la conservation de son existence que dans la destruction; que 

 les lumières de la civihsation l'éclairent sur sa véritable félicité; 

 -que ses regaids avides ne cherchent jamais les horreurs de la 

 guerre au milieu de la paix des plaisirs, les agitations de la soid- 

 irance à côté du calme du bonheur, la rage de la douleur auprès 

 du délire de la joie; qu'il cesse d'avoir besoin de ces contrastes 

 liorribles; et que la tendre pitié ne soit jamais contrainte de s'é'* 

 loiguer; en gémissaivtj de la pompe de ses fêles. 



