jSo histoire naturelle 



improprement appelé mer Pacifique, vers le vingt-septième de- 

 gré de Jaiitutle méridionale, et le cent troisième de longitude. 



Il vit pour la première fois cette espèce de scombre dans le 

 voyage qu'il fit sur cet océan, avec notre célèbre navigateur et 

 mon savant confrère Bougainville. Une troupe très-nombreuse 

 d'individus de cette e.'^pèce de scombre entoura le vaisseau que 

 montoit Commerson, et leur vne ne fut pas peu agréable à des 

 matelots et à des passagers fatigués par l'ennui et les privations 

 inséparables d'une longue navigation. On tendit tout de suite 

 des cordes garnies d'hameçons; et on prit très-promptement un 

 grand nombre de ces poissons , dont le plus petit pesoit plus d'un 

 inyriagramme , et le plus gros plus de trois. A peine ces tliora- 

 cins étoient-ils hors de l'eau , qu'ils mouroient au milieu des 

 tremblemens et des soubresauts. Les marins, rassasiés de l'ali- 

 ment que ces animaux leur fournirent, cessèrent d'en prendre : 

 mais les troupes de germons^ accompagnant toujours le vaisseau , 

 furent, pendant les jours suivans , l'objet de nouvelles pèches , 

 jusqu'à ce que, les matelots se dégoûtant de cette sorte de nour- 

 riture^ les pêcheurs manquèrent aux poissons^ dit le voyageur 

 naturaliste , mais non pas les poissons aux pêcheujs. Le goût de 

 la chair des germons étoit Irès-agréable, et comparable à celui 

 des thons et des bonites; et quoique les matelots en mangeassent 

 jusqu'à saliété , aucun d'eux n'en éprouva l'incommodité la plus 

 légère. 



Commerson ajoute à ce qu'il dit des germons une observa- 

 lion générale que nous croyons utile de rapporter ici. 11 pense 

 que tous les navires ne sont pas également suivis par des colonnes 

 de scombres ou d'autres poissons analogues h ces légions de ger- 

 mons dont nous venons de parler ; il assure même qu'on a vu , 

 lorsque deux ou plusieurs vaisseaux voguoient de conserve , les 

 poissons ne s'attacher qu'à un seul de ces bàtimens , ne le jamais 

 quitter pour aller vers les autres, et donner ainsi à ce bâtimeni 

 iàvorisé une sorte de privilège exclusif pour la pêche. Il croit 

 que cette préférence des troupes de poissons pour un navire dé- 

 pend du plus ou moins de subsistance qu'ils trouvent à la suite 

 de ce vaisseau, et surtout de la saleté ou de Fétat extérieur du 

 bâtiment au-dessous de sa ligne de flottaison. Il lui a semblé que 

 les navires préférés étoient ceux dont la carène avoit été réparée 

 le plus anciennement, ou qui venoientde servira de plus lon- 

 gues navigations : dans les voyages de long cours, il satlache 



