iU HISTOIRE NATURELLE 



LE SCOMBRE BONITE \ 



Xja Lonile a été aussi appelée pélarnidé ; mais nous avons dà 

 jji éféi er la première dénomination. Plusieurs siècles avant Pline , 

 les jeunes thons qui n'avoient pas encore atteint l'âge d'un an 

 étoieiit déjà nommés pélamides j et il faut éviter tout ce qui peut 

 iaire confondre une espèce avec une autre. D'ailleurs, ce mot 

 ■pélamide y employé par plusieurs des auteurs qui ont écrit sur 

 l'histoire naturelle , est à peine connu des marins , tandis qu'il n'est 

 presque aucun récit de navigation lointaine dans lequel le nom de 

 honite ne se retrouve fréquemment. Avec comhien de sensations 

 agréables ou fortes cette expression n'est-elle donc pas liée ! Combien 

 d« fois n'a-t-elle pas frappé l'imagination du jeune homme avide 

 de travaux, de découvertes et de gloire, assis sur un promon- 

 toire escarpé, dominant sur la vaste étendue des mers, parcou- 

 rant l'immensité de l'Océan par sa pensée, et suivant autour du 

 globe , par ses désirs enflammés, nos immortels navigateurs! 

 Combien de fois la mémoire fidèle ne l'a-t-elle pas retracée au 

 marin intrépide et fortuné , qui, forcé par l'âge de ne plus cher- 

 cher la renommée sur les eaux , rentré dans le port paré de ses 

 trophées, contemplant d'un rivage paisible l'empire des orages 

 qu'il a si souvent affrontés , rappelle à son âme satisfaite le charme 

 des espaces franchis, des fatigues supportées , des obstacles écartés f 

 des périls surmontés , des plages découvertes , des vents en- 

 chaînés , des tempêtes domptées ! Combien de fois n'a-t-elle pas 

 ému, dans le silence d'une retraite champêtre, le lecteur paisible, 

 mais sensible, c^ue le besoin heureux de s'instruire, ou l'envie 

 de répandre les plaisirs variés de l'occupation de l'esprit sur la 

 monotonie de la solitude, sur le calme du repos, sur l'ennui du 

 désœuvrement, attachent, pour ainsi dire, et par une sorte d'en- 

 chantement irrésistible, sur les pas des hardis voyageurs ! Que de 

 douces et de vives jouissances ! Et pourquoi laisser échapper un 

 seul des moyens de les reproduire, de les multiplier, de les éten- 

 dre, d'en embellir l'étude de la science que nous cultivons? 



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