DU SCOMBRE MAQUEREAU. ,71 



séparent, et, flottant sur TOcéan qui les repousse, errent, se 

 choquent, s'entrouvrent, s'écroulent en ruines, ou se disper- 

 rent en débris. 



C'est dans le sein même de cet Océan polaire, dont la surface 

 vient de nous présenter l'effrayante image de la destruction et du 

 chaos, que vivent, au moins pendant une saison assez longue, 

 les troupes innombrables des scombres que nous allons décrire. 

 Les diverses cohortes que forment leurs réunions renferment 

 dans ces mers arctiques d'autant plus d'individus, que, moins 

 grands que les thons et d'autres poissons de leur genre, n'attei- 

 gnant guère qu'à une longueur de sept décimètres , et doués par 

 conséquent d'une force moins considérable, ils sont moins excités 

 à se livrer les uns aux autres des combats meurtriers. Et ce n'est 

 pas seulement dans ces mers hyperboréennes que leurs légions 

 Comprennent des milliers d'individus. 



On les trouve également et même plus nombreuses dans pres- 

 que toutes les mers chaudes ou tempérées des quatre parties du 

 inonde, dans le grand Océan, auprès du pôle antarctique, dans 

 l'Atlantique, dans la Méditerranée, où leurs rassemblemens sont 

 d'autant plus étendus, et leurs agrégations d'autant plus durables, 

 qu'ils paroissent obéir avec plus de constance que plus'eurs autres 

 poissons aux diverses causes qui dirigent ou modifient les mou- 

 vemens des habitans des eaux. 



Les évolutions de ces tribus marines sont rapides , et leur na- 

 tation est ti'ès -prompte, comme celle de presque tous les autre* 

 scombres. 



La grande vitesse qu'elles présentent lorsqu'elles se transpoi 

 tent d'une plage vers une autre n'a pas peu contribué à l 'opi- 

 nion adoptée presque universellement jusqu'à nos jours, au sujet 

 de leurs changemens périodiques d'habitation. On a cru presque 

 généralement, d'après des relations de pêcheurs rap|X)rtées par 

 Anderson dans son Histoire naturelle de V Islande , que le ma- 

 quereau étoit soumis à des migrations régulières; on a pensé que 

 les individus de cette esj^)èce qui passoient l'hiver dans un asile 

 plus ou moins sûr aiiprès des glaces polaires, voyageoient pendant 

 le printemps ou l'été jusque dans la Méditerranée. Tirant de 

 fausses conséquences de faits mal vus et mal comparés, on a 

 supposé la plus grande précision et pour les temps et pour les 

 lieux , dans l'exécution C\e ce transporr successif et périodique de 

 myriade de maquereaux depuis le cercle polaire jusqTï'aux envi- 



