174 HISTOIRE NATURELLE 



clanl l'hiver, et que l'épaisseur de celte croûte de glace, ainsi que 

 celle de la couche de neige qui s'amoncelle au-dessus, ne tempè- 

 rent beaucoup les effets de la rigueur de la saison sur les maque- 

 reaux enfouis à demi au-dessous de cette double couverture, et 

 ne contribuent à coiiserver la vie de ces animaux. Ce n'est que 

 vers messidor que ces poissons reprennent une partie de leur 

 activité, sortent de leurs tious, s'élancent dans les Oots, et par- 

 courent les grands riyag?â. II semble même que la stupeur ou 

 l'engourdissement dans lequel ils doivent avoir été plongés pen^ 

 dant les uès-grands froids, ne se dissijije que par degrés : leurs 

 sens paroissent très-affoiblis pendant une vingtaine de jours ; leur 

 vue est alors si débile, qu'on les croit aveugles, et qu'on les 

 prend facilement au filet. Après ce temps de foiblesse, on est 

 souvent forcé de renoncer à celte dernière manière de les pê- 

 cher ; les maquereaux, recouvrant entièrement l'usage de leurs 

 yeux, ne peuvent plus en quelque sorte être pris qu'à l'hameçon : 

 mais comme ils sont encore très-maigres , et qu'ils se ressentent 

 beaucoup de la longue diète qu'ils ont éprouvée, ils sont très- 

 avides d'appâts, et on en fait une pêche très-abondante. 



C'est à peu près à la mêine époque qu'on recherche ces poissons 

 sur un grand nombre de côtes plus ou moins tempérées de l'Eu- 

 rope occidentale. Ceux qni paroissent sur les rivages de France 

 sont communément parvenus à leur point de perfection en floréal 

 et prairial; ils portent le nom de chevillés^ et sont moins estimés 

 en thermidor et fructidor, lorsqu'ils ont jeté leur laite ou leurs 

 œufs. 



Les pêcheurs des côtes nord-ouest et ouest de la France sont 

 de tous les marins de l'Europe ceux qui s'occupent le plus de la 

 recberche des maquereaux, et qui en prennent le plus grand 

 nombre. Ils se servent , pour pêcher ces animaux , de haims , de 

 libourets *^ de manets* , faits d'un fil très-délié, et que l'on réunit 

 quelquefois de manière à former avec ces filets une tessure de près 

 de mille brasses {àewK mille cinq cents mètres ) de longueur. Les 

 temps orageux sont très-souvent ceux pendant lesquels on prend 

 avec le plus de facilité les scombres maquereaux, qui, agités par la 

 tempête , s'approchent beaucoup de la surface de la mer, et se 

 jettent dans les filets tendus à une très-petite profondeur; mais 



ï Voyez Texplication rlu mot lihouret , a farticle du scombre thon. 



* L"'arlicle de la trachine vive renferme une courte description du manet. 



