176 HISTOIRE NATURELLE 



lumière comparable à la clarté de la lune : cette lumière cgaloit 

 l'éclat de la flamme , lorsque la vitesse du mouvement de l'eau 

 éfoit irès-accélérée; et des jets lumineux très-brillans sortoient alor» 

 du gosier et de plusieurs autres parties des maquereaux. 



Mais , avant de terminer cet article , montrons avec précision, 

 les formes du poisson dont nous venons d'indiquer les prin ci pale* 

 habitudes. 



En général, le maquereau à la tête allongée, l'ouverture de la 

 bouche assez grande; la langue lisse^ pointue, et un peu libre 

 dans ses mouvemens; le palais garni dans son contour de dents 

 petites, aiguës, et sembla l)les à celles dont les deux mâchoires 

 sont hérissées; la mâchoire inférieure un peu plus longue que 

 la supérieure ; la nuque large; l'ouverture des branchies étendue, 

 un opercule composé de trois pièces; le tronc comprimé; la ligne 

 latérale voisine du dos, dont elle suit la courbure; l'anus plus 

 rapproché delà têle que de la queue; les nageoires petites, et cella 

 de la queue fourchue. 



Telle« sont les formes principales du scombre dont nous écri- 

 vons l'histoire : ses couleurs ne sont pas tout-à-fait aussi cons- 

 tantes \ 



Le plus fréquemment, lorsqu'on -voit ce poisson nager entr© 

 deux eaux, et présenter au travers de la couche fluide qui le 

 vernit, pour ainsi dire, toutes les nuances qu'il peut devoir à la 

 rapidité de ses mouvemens et à la prompte et entière circulation 

 des hquides qu'il recèle, il paroît d'une couleur de soufre, ou 

 plutôt on le croiroit plus ou moins doré sur le dos : mais lorsqu'il 

 est hors de l'eau, sa partie supérieure n'off're qu'une couleur noi- 

 râtre ondulée de bleu ; de grandes taches transversales, et d'une 

 nuance bleuâtre sujette avarier, s'étendent de chaque côté du 

 corps et de la queue, dont la partie inférieure est argentée , ainsi 

 que l'iris et les opercules des branchies : presque toutes les na- 

 geoires sont grises ou blanchâtres. 



Plusieurs individus ne présentent pas de grandes taches laté- 

 rales ; ils forment une variété à laquelle on a donné le nom d© 



A la première nageoire dorsale 1^ rayoïsîs 



a la seconde i^ 



a cbacime des pectorales 20 



a chacune des thoiacines ^ 



"a celle de Tanus ^3 



à cellç 4«» ia ^ucuç, . <, . ^ , , ^ « * . • . 1 ^ t • • s<» 



