DU SCOMBRE MAQUEREAU. ^n^ 



9P.cwchais dans plusieurs pèclieries françaises, et qui est coniinu- 

 «lément moins estimée pour la table que les maquereaux ordi- 

 naires. 



Au reste, toutes ces couleurs ou nuances sont produites ou 

 modifiées par des écailles petites, minces et molles. 



Ajoutons que les vertèbres des scombres que nous décrivons 

 €ont grandes, et au nombre de (rente ou trente-une , et que l'on 

 compte dans chacun des côtés de iepine dorsale onze ou douze 

 çbit^fi attachées aux vertèbres par des cartilages. 



On peut voir, par les détails dans lesquels nous venons d'entrer, 

 que les formes ni les armes des maquereaux ne les rendent pas 

 plus dangereux que leur taille, pour les autres habilans des mers. 

 Cependant, comme leurs appétits sont très-violens , et que leur 

 nombre leur inspire peut-être une sorte de confiance, ils sont 

 voraces et même hardis : ils attaquent souvent des poissons plus 

 gros et plus forts qu'eux ; et on les a même vus quelquefois se jeter 

 avec une audace aveugle sur des pêcheurs qui vouloient les saisir, 

 ou qui se baignoient dans les eaux de la mer. 



Mais s'ils cherchent à faire beaucoup de victimes , ils sont per- 

 pétuellement entourés de nombreux ennemis. Les grands habi- 

 tans des mers les dévorent; et d€s poissons en aj^parence assez 

 foi b les , tels que les murènes et les murénophis, les combattent 

 evec avantage. Nous ne pouvons donc écrire presque aucune 

 page de cette Histoire sans parler d'attaques et de défenses , de 

 proie et de dévastateurs, d'actions et de réactions redoutables, 

 d'armes, de sang, de carnage et de mort. Triste et horrible con- 

 dition de tant de milliers d'espèces condamnées à ne subsister que 

 j)ar la destruction, à ne vivre que pour être immolées ou prévenir 

 Jeurs tyrans, à n'exister qu'au miheu des angoisses du foible, des 

 agitations du plus fort, des embarras de la fuite, des fatigues de 

 ia recherche, du trouble des combats, de la douleur des blessures , 

 des inquiétudes de la victoire, des tourmens de la défaite! Com- 

 bien tous ces affreux malheurs se seroient surtout accumulés sur 

 ia foible espèce humaine, si la sensibilité éclairée par l'intelli- 

 gence, et l'intelligence animée par la sensibilité, n'avoient pas, 

 par un heureux accord, fait naître la société, la civilisation, la 

 science , la vertu ! et combien ils pèseront encore sur sa tête infor- 

 tunée, jusqu'au moment où la lumière du génie, plus générale- 

 ment répandue, éclairera un plus grand nomb;e d'homme:? sur 



Liaccpiidii. 5. 12 



