i8o HISTOIRE NATURELLE 



décimètres de longueur. Leurs nageoires pectorales étoient assez 

 grandes. La nageoire dorsale étoit composée de deux portions 

 longitudinales, charnues à leur base, terminées dans le haut par 

 des filamensqui lesfaisoient paroître frangées, et appliquées l'une 

 contre l'autre de manière à ne former qu'un seul tout, lorsque 

 l'animal vouloit tenir fermée la fente propre à laisser échapper 

 la liqueur rouge ou violette. Cette fente, située à l'origine et au 

 milieu de ces deux portions longitudinales de la nageoire dorsale, 

 ne paroissoit pass'étendreversla queue aussi loin que cette même 

 nageoire; mais le fluide coloré, en sortant par cette ouverture , 

 suivoit toute la longueur de la nageoire du dos, et obéissoità ses 

 ondulations. 



La peau étoit visqueuse , couverte d'écaillés petites et forte- 

 ïiient adhérentes. La couleur d'un gris blanc plus ou moins clair 

 faisoit ressortir un grand nombre de petits points jaunes, bleus, 

 bruns , ou d'autres nuances. L'ensemble des formes de ces pois- 

 sons, et les teintes qu'ils présentoient, étoient agréables à la vue. 

 lisse nourrissoient de petits mollusques et de vers marins, qu'ils 

 cherchoient avec beaucoup de soin parmi les pierres du fond de 

 l'eau , sans se détourner ni discontinuer leurs petites manoeuvres 

 avant l'instant où on vouloit les saisir; et la contraction qu'ils 

 éprouvoient lorsqu'ils faisoient jaillir leur liqueur pourprée, étoit 

 apparente dans toute la longueur de leur corps , mais principa- 

 lement vers l'insertion des nageoires pectorales. 



CçsHemturiers de la Guadeloupe , car c'est ainsi que les nomme 

 M. Charvet, cherchent un asile lorsque la tempête commence à 

 bouleverser les flots : sans cette précaution, ils résisteroient d'au- 

 tant moins aux agitations de la mer et aux secousses des vagues 

 impétueuses qui les briseroient contre les rochers, que leurs 

 écailles sont fort tendres , leurs muscles très - délicats , et leurs 

 tégumens de nature à se rider bientôt après leur mort. 



Ces faits ne suffisent pas pour déterminer l'espèce ni le genre, 

 ni même l'ordre de ces poissons. Plusieurs motifs doivent donc 

 engager les naturalistes qui parcourent les rivages de la Guade- 

 loupe à chercher des individus de l'espèce observée par M. Char- 

 yet, à reconnoître leur conformation, à examiner leurs habi- 

 tudes, à constater leurs propriété*. 



