i()8 HISTOIRE NATURELLE 



tomberont dans cette torpeur plus ou moins prolongée, qui con- 

 servera leur existence en en ralentissant les principaux ressorts *. 

 Combien d'individus et même combien d'espèces cet engourdisse- 

 ment remarquable ne préserve-t-il pas de la destruction en con- 

 centrant la vie dans l'intérieur de l'animal, en l'éloignant de la 

 surface où elle seroit trop fortement attaquée, en la renfermant, 

 pour ainsi dire, dans une enveloppe qui ne conserve de la vitalité 

 que ce qu'il faut pour ne pas éprouver de grandes décompositions^ 

 et en la réduisant, en quelle sorte, à une circulation si lente et 

 si limitée, qu'elle peut être indépendante des objets extérieurs * '- 

 S'il ne répare pas, comme le sommeil journalier , des organes usés 

 par la fatigue, il maintient ces organes; s'il ne donne pas de nou- 

 velles forces, il garantit de l'anéantissement; s'il ne ranime pas le 

 souffle de la vie , il brise les traits de la mort. Quelles que soient la 

 cause, la force ou la durée du sommeil, il est donc toujours un 

 grand bienfait de la Nature ; et pendant qu'il charme les ennuis de 

 l'être pensant et sensible, non-seulement il guérit ou suspend les 

 douleurs, mais il j^révient et écarte les maux de l'animal, qui, ré- 

 duit à un instinct borné, n'existe que dans le présent, ne rappelle 

 aucun souvenir , et ne conçoit aucun espoir. 



La qualité et l'abondance de la nourriture, ces grandes causes 

 des migrations volontaires de tous les animaux qui quittent leur 

 pays, sont aussi les objets auxquels on doit faire le plus d'atten- 

 tion , lorsqu'on cherche à conserver des animaux en vie dans un 

 autre séjour que leur pays nalal , et par conséquent lorsqu'on veut 

 acclimater des espèces de poisson. 



L'aliment auquel le poisson que l'on vient de dépayser est le 

 plus habitué, est celui qu'il faudra lui procurer; il retrouvera sa 

 patrie partout où il aura sa nourriture familière. Par le moj^en 

 d'herbes, de feuilles, d'amas de végétaux, de fumiers toute de sorfe, 

 on donnera un aliment t^ès -convenable aux espèces qui se nour- 

 rissent de débris de cor|^s organisés; on cherchera, on rassemblera 

 des larves et des vers pour celles qui les préfèrent; et lorsqu'on 

 aura transporté des brochets ou d'autres poissons voraces, il fau- 

 dra mettre dans les eaux qui les auront reçus ceux dont ils ai- 

 ment à faire leur proie, qui se plaisent dans les mêmes habila- 

 tions que ces animaux carnassiers, ou qui sont peu recherchés 



* Voyez l'article du scotnhre jnacjuereait . 



* Yoycz le Discouis sur la nature des ^quadrupèdes ovipares. 



