EFFETS DE L'ART SUR LES POISSONS. 21S 



seule la lampe du pauvre, prolongeant son travail au-delà de 

 ces tristes jours qui fuient avec tant de rapidité, et lui dojinant 

 fout le temps que peuvent exiger les soins nécessaires à sa sub- 

 sistance et à celle de sa famille , elle tempère pour lui l'horreur 

 de ces climats ténébreux et gelés , et l'affranchit lui et ceux qui 

 lui sont chers des horreurs plus grandes encore d'une extrême 

 misère. * 



Que l'on ne soit donc pas étonné que Bellon, jjartageant l'o- 

 pinion de plusieurs auteurs recommandables , tant anciens que 

 modernes , ait écrit que la Propontide étoit plus utile par ses 

 poissons, que des champs fertiles et de gras pâturages d'une égale 

 étendue ne pourroient l'être par leurs fourmges et par leurs 

 moissons. 



Et douteroit-on maintenant de l'influence prodigieuse d'une 

 immense multiplication des poissons sur la population des em- 

 pires ? On doit*voir avec facilité comment cette merveilleuse 

 multiplication soutient, par exemple , sur le territoire delà Chine, 

 l'innombrable quantité d'habitans qui y sont, pour ainsi dire, 

 entassés. Et si destemj3s présens on remonte aux temps anciens, 

 on peut résoudre un grand problème historique ; on explique 

 comment l'antique Egypte nourrissoit la grande population sans 

 laquelle les admirables et immenses monumens qui ont résiste 

 au ravage de tant de siècles, et subsistent encore sur cette terre 

 célèbre , n'auroient pas pu être élevés , et sans laquelle Sésostris 

 n'auroit conquis ni les bords de l'Euphrate, du Tigre, de l'Indus 

 e.l du Gange, ni les rives du Pont-Euxin, ni les monts de la 

 Tlirace. Nous connoissons l'étendue de l'Egypte r lorsque ses py- 

 ramides ont été construites, lorsque ses armées ont soumis une 

 grande partie de l'Asie , elle étoit bornée presque autant qu'à 

 présent par les déserts stériles qui la circonscrivent à l'orient 

 et à l'occident; et néanmoins nous apprenons de Diodore que 

 dix -sept cents Egyptiens étoient nés le même jour que 

 Sésostris : on doit donc admettre en Egypte, à l'époque de la 

 naissance de ce concpiérant fameux, au moins trente - quatre 

 millions d'habitans. Mais quel giand nombre de poissons ne rea- 

 fermoient pas alors et le fleuve et les canaux et les lacs d'une con- 

 trée 011 fart de multiplier ces animaux étoit un des principaux 

 objets de la sollicitude du gouvernement , et des soins de chaque 

 famille? Il est aisé de calculer que le seul lac Myria ou Mœri* 



