2iB HISTOIRE NATURELLE. 



Voilà à quoi se réduit ce que nous X30uvons dire du croîserî»e7îi 

 des races, après avoir réuni dans notre pensée les vérilés déjà 

 publiées sur cette partie de la physiologie , les avoir dégagées de 

 tout appareil scientifique, les avoir débarmssées de toute idée 

 étrangère; les avoir comparées, et y avoir ajouté le résultat d& 

 quelques réflexions et de quelques observations nouvelles. 



Considérons maintenant de plus haut ce que peut l'homme 

 pour l'amélioration des poissons. Tâchons devoir dans toute son 

 étendue l'influence qu'il |)eut exercer sur ces animaux par l'em- 

 ploi des quatre grands moyens dont on s'est servi , toutes les fois 

 qu'il a voulu modifier la Nature vivante. Ces quatre moyens si 

 puissans sont , la nourriture abondante et convenable qu'il a don- 

 née, l'abri qu'il a procuré, la contrainte qu'il a imposée^ le choix 

 qu'il a fait des mâles et des femelles pour la propagation de l'espèce. 



En réunissant ou en employant sépaiément ces quatre instru- 

 mens de son pouvoir , l'homme a modifié les poissons d'une ma- 

 nière bien plus profonde qu'on ne le croiroit au, premier coup 

 d'oeil. En rapprochant un grand nombre de germes, il a resserré 

 dans un espace assez étroit les oeufs de ces animaux , pour que 

 plusieurs de ces oeufs se soient collés l'un à l'autre, comprimés, 

 pénétrés, entièrement réunis, et, pour ainsi diix? , identifiés ; et 

 de cette introduction d'un oeuf dans un autre ^ si je puis pailer 

 ainsi ^ il est résulté une confusion si grande de deux foetus, que 

 l'on a Vu éclore des poissons monstrueux , dont les uns avoient 

 deux têtes et deux avant-corps , pendant que d'autres présen- 

 toient deux têtes, deux corps et deux queues liés ensemble par 

 le ventre ou par un coté quiappartenoitaux deux corps , et atta- 

 chés même quelquefois par cet organe commun, de manière à 

 représenter une croix. 



Mais laissons ces écarts que la Nature, contrainte d'obéir à Vi\rt 

 de l'homme, peut présenter, comme lorsque, indépendante de 

 cet art , elle n'est soumise qu'aux hasards des accidens : les pro- 

 duits de cette sorte d'accouplement extraordinaire ne constituent 

 aucune amélioration ni de l'espèce, ni même de l'individu ; ils ne 

 se perpétuent pas par la génération ; ils n'ont en général qu'une 

 courte existence ; ils sont étrangers à notre sujet. 



Examinons des effets bien difîérens de ces phénomènes ^ et 

 par leur durée , et par leur essence. 



Voici tous les attributs de& poissons que la domesticité a déjà 

 pu changer : 



