222 HISTOIRE NATURELLE. 



régions voisines des tropiques, doivent souvent s accoupler îei 

 uns avec les autres, et que de leur union résultent des mulets 

 féconds ou inféconds , qui , par le mélange extraordinaire de 

 diverses formes reinarquables et de différens attributs singuliers , 

 méritent ce nom imposant de monstres africains. 



Cependant ne cessons pas de nous occuper de ces poissons mu- 

 lets que l'art peut produire ou que la Nature fait naître chaque 

 jour par l'union de la carpe avec la gibèle, ou par celle de plu- 

 sieurs autres espèces, sans faire une réflexion importante relati- 

 vement à la génération des animaux dont nous écrivons l'histoire, 

 et même à celle de presque tous les animaux. 



Des auteurs d'une grande autorité ont écrit que , dans la re- 

 jiroduction des poissons, la femelle exerçoit une si grande in- 

 fluence, que le foetus étoit entièrement formé dans l'oeuf avant 

 l'émission de la laite du mâle, et que la liqueur séminale dont 

 l'oeuf étoit arrosé, imbibé et pénétré, ne devoit être considérée 

 que comme une sorte de stimulus propre à donner le mouvement 

 et la vie à l'embryon préexistant. 



Cette opinion a été étendue et généralisée au point de devenir 

 une théorie sur la génération des animaux , et même sur celle de 

 l'homme. Mais l'existence des métis ne détruit-elle pas cette hy- 

 pothèse ? ne doit-on pas voir que si la liqueur fécondante du 

 mâle n'étoit qu'un fluide excitateur, n'influoit en rien sur la 

 forme du fœtus, ne donnoit aucune partie à Tembrj-on , les oeufs 

 de la même femelle, de quelque laite qu'ils fussent arrosés, fe- 

 roient toujours naître des individus semblables ? le stfmulus 

 pourroit être plus ou moins actif; l'embryon seroit plus fort ou 

 plus foible ; le foetus éclôroit plus tôt ou plus tard ; l'animal joui- 

 ro!t d'une vitalité plus ou moins grande; mais ses formes seroient 

 toujours les mêmes; le nombre de ses organes ne varieroil pasj 

 les dimensions pourroient être agrandies ou diminuées ; mais les 

 proportions , les attributs , les signes distinctifs, ne monireroient 

 aucun changement, aucune modification ; aucun individu ne 

 présenteroit en même temps et des traits du mâle et des traits de 

 la femelle; il ne pourroit, dan,s aucune circonstance, exister un 

 véritable métis. 



Quoi qu'il en soit, les espèces que Thomme produira , soit par 

 l'influence qu'il exercera sur les individus soumis à son empire , 

 80it, par les alliances qu'il établira entre des espèces voisines on 



