EFFETS DE L'ART SUR LES POISSONS. 225 



tend continuellement vers l'une ou vers l'autre de ces deux li- 

 mites, sans pouvoir maintenant en approcher, parce qu'elle obéit 

 à des causes qui agissent en sens contraire les unes des autres , 

 et qui , tour-à~tour victorieuses et vaincues , ne cèdent , lors de 

 quelques époques , que pour reparoître ensuite avec leur pre- 

 mière supériorité. 



Quel spectacle que celui de ces alternatives ! quelle étude que 

 celle de ces phénomènes! quelle recherche que celle de ces causes! 

 quelle histoire que celle de ces époques ! 



Et jDOur les bien décrire , ou plutôt pour les connoître dans 

 toute leur étendue, il faut les contempler sous les difFérens points 

 de vue que donnent trois suppositions, parmi lesquelles le natu- 

 raliste doit choisir, lorsqu'il examine l'état passé, présent et futur 

 du globe sur lequel s'opère ce balancement merveilleux. 



La température de la terre est -elle constante, comme on l'a 

 cru pendant long-temps ? ou la chaleur dont elle est pénétrée 

 va-t-elle en croissant , ainsi que quelques physiciens l'ont pensé ? 

 ou celle chaleur décroît-elle chaque jour , comme l'ont écrit de 

 grands naturalistes et de grands géomètres , les Leibnitz , les Buf- 

 fon , les Laplace ? 



Présentons la question sous un aspect plus direct. La Nature 

 vivante est-elle toujours animée par la même température ? ou la 

 chaleur, ce grand principe de son énergie, diminue-t-elle ou 

 s'accroît-elle à mesure que les siècles augmentent ? 



Quels sujets sublimes pour la méditation du géologue et du zoo- 

 logiste ! quelle immensité d'objets ! quelle noble fierté l'homme 

 devra ressentir, lorsqu'après les avoir contemplés, son génie les 

 verra sans nuage, les peindra sans erreur, et, mettant chaque 

 événement à sa place , fera la part et des temps écoulés et des 

 temps qui s'avancent ! 



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