DU NASON LI CORNET. 1^55 



Panus est situé très-près de la base des iLoracines, et par cojisé- 

 qtieiit plus éloigné de la nageoire caudale que de la gorge. 



La nageoire de l'anus est un ipeu plus basse et presque aussi 

 longue que celle du dos. 



La caudale est écliancrée en forme de croissant^ et les deu^: 

 cornes qui la terminent sont composées de ra^'Ons si allongés, 

 que, lorsqu'ils se rapprochent^ ils représentent presque un cercle 

 parfait, au lieu de ne montrer qu'un demi-cercle. 



De plus, on voit auprès de la base de cette nageoire, et de cha- 

 que côté de la queue, deux plaques osseuses, que Commerâon 

 nomme de petits boucliers, dont chacune est grande, dit ce 

 voyageur, comme longle du petit doigt de l'homme^ et com - 

 ■posée d'une lame un peu relevée en carène et échancrée pur- 

 devant. 



Ou doit apercevoir d'autant plus aisément ces deux pièces qui 

 forment un caractère remarquable, que la longueur totale tle 

 l'animal n'excède pas quelquefois trente -cinq centimètres. Alni;> 

 le plus grand diamètre vertical du corps proprement dit , celui 

 que l'on peut mesurer au-dessus de l'anus , est de dix ou onze 

 centimètres ; la plus grande épaisseur du poisson est de quatre 

 centimètres; et la partie de la corne frontale et horizontale , qui 

 est entièrement dégagée du front, a un centimètre de longueur. 



Commerson a vu lelicornet auprès des rivages de l'île de France ; 

 et si les dimensions que nous venons d'indiquer d'après le ma- 

 nuscrit de ce naturaliste, sont celles que ce nason présente le plus 

 souvent dans les parages que ce voyageur a fréquentés , il faut 

 que cette espèce soit bien plus favorisée pour son développement 

 dans la mer Rouge ou mer d'Arabie. Eu elfot , Forskael , qui Vu 

 décrite, et qui a cru devoir la placer parmi celles de la famillo 

 dv^s chétodons , au milieu desquels elle a été laissée par le savant 

 Gmelin et par M. Bonnaterre , dit qu'elle parvient à la longueur 

 de cent dix-huit centimètres ( une aune ou envh'on ). Les licor- 

 nets vont par troupes nombreuses dans celte même mer d'Arabie ; 

 on en voit depuis deux cents jusqu'à quatre cents ensemble; et; 

 l'on doit en être d'autant moins sur])ris , que l'on assure qu'ils ne 

 se nourrissent que des plantes qu'ils peuvent rencontrer sous ]cs 

 eaux. Quoiqu'ils n'aient le besoin ni l'habitude d'attaquer une 

 proie, ils usent avec courage des avantages que leur donnent 

 leur grandeur et la conformation de leur tête; ils se défendent 

 avec succès contre des ennemis dangereux ; des pécheius arabes 



