DU MONODAGTYLE FA.LCIFORME. ^65 



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LE MONO,DACTYLE FALCIFORME. 



XS ous donnons ce nom à une espèce de poisson dont nous avons 

 trouvé la description et la figure dans les manuscrits de Commer- 

 son. Nous l'avons placé dans un genre particulier que nous avons 

 appelé monodactyle , c'est-à-dire , à un seul doigt, parce que 

 chacune de ses nageoires thoracines, qui représentent en quelque 

 sorte ses pieds, n'a qu'un rayon très -court et aiguillonné, ou , 

 pour parler le langage de plusieurs naturalistes , n'a qu'un doigt 

 très-petit. Le nom spécifique par lequel nous avons cru devoir 

 d'ailleurs distinguer cet animal nous a été indiqué par la forme 

 de ses nageoires du dos et de l'anus , dont la figure ressemble un 

 peu à celle d'une faux. Ces deux nageoires sont de plus assez 

 égales en étendue , et touchent presque la nageoire de la queue , 

 qui est en croissant. L'anus est presque au-dessous des nageoires 

 pectorales , qui sont pointues. La ligne latérale suit la courbure 

 du dos , dont elle est peu éloignée. L'opercule des branchies est 

 composé de deux lames, dont la postérieure paroît irrégulière- 

 ment festonnée. Les yeux sont gros. L'ouverture de la bouche est 

 petite : la mâchoire supérieure présente une forme demi-circu- 

 laire, et des dents courtes, aiguës et serrées; elle est d'ailleurs 

 extensible et embrasse l'inférieure. La langue est large, arrondie 

 à son extrémité , amincie dans ses bords, rude sur presque toute 

 sa surface. On voit , de chaque côté du museau , deux orifices de 

 narines, dont l'antérieur est le plus petit et quelquefois le plus 

 élevé. 



La concavité des arcs osseux qui soutiennent les branchies 

 présente des protubérances semblables à des dents , et plus sen- 

 sibles dans les trois antérieurs. Le corps et la queue sont très- 

 comprimés , couverts d'écaillés petites , arrondies et lisses, que l'on 

 retrouve avec des dimensions plus petites enqpre sur une partie 

 des nageoires du dos et de l'anus, et resplendissans d'une couleur 

 d'argent, mêlée sur le dos avec des teintes brunes. Ces mêmes 

 nuances obscures se montrent aussi sur la portion antérieure de 

 îa nageoire de fan us et de celle du dos, ainsi que ^mm les pectorales. 



