DE L'ECHEINEIS REMOPtA. 373 



lobjet d'une atleiition constante; 00 la examiné clans ses formes, 

 observé clans ses habitudes, co! sidéré dans ses effets: on ne s'est 

 pas contenté de lui attribuer des propriétés merveilleuses , des 

 facultés absurdes, des forces ridicules; on l'a regarfîé comme un 

 exemple frappant des qualités occulles départies par la Nalure à 

 ses diverses productions ; il a paru une preitve convaintanle 

 de l'existence de ces qualités secrètes dans leur o. igine et incon- 

 nues dans leur esserce. Jl a figuré avec honneur clans les ta- 

 bleaux des poètes, dans les comparaisons des orateurs, dans les 

 récits des voj^ageurs, dans les descriptions des naturalistes; et 

 cependant à peine, dans le moment où nous écrivons, l'image 

 de ses traits, de ses moeurs, de ses effets , a-t-elle été tracée avec 

 quelque fidélité. Ecoutons, par exemple, au sujet de ce rémora, 

 l'un des plus beaux génies de l'autiqt-ité. 



« L'échéuéis , dit Pline, est un petit poisson accoutumé k 

 « vivre au milieu des rochers: on croit qu., lorsqu'il s'allache 

 « à la carène des vaisseaux, il eu retarde la marche; et de là 

 « vient le nom qu'il porte, et qui est formé de deux mots grecs 

 « dont l'un signifie ye retiens, et l'autre j, na<'ire. U sert à com- 

 tt poser des poisons capables d'amortir et d'éteindre les feux 

 <c de l'amour. Doué d'une puissance bien plus étonnante , agis- 

 « sant par une faculté morale, A arrêtai l'action de la justice et 

 <c la marche des tribunaux : compensant cependant ces cjualités 

 <c funestes par des propriétés utiles, il délivre les femmes en- 

 « ceintes des accidens qui pourroient troj) hâter la naissance de 

 « leurs enfans; et lorsqu'on le vonserve dans du sel, son ap- 

 « proche seule suffit pour retirer du fond des puits les plus pro- 

 ie fonds l'or qui peut y être tombé. » 



Mais le naturaliste romain ajoute, avant la fin de la cél:-bre 

 histoire qu'il a écrite, une peinture bien plus étonnante des attri- 

 buts du rémora ; et voyons comment il s'exprime au commen- 

 cement de son trente deuxième livre. 



« Nous voici parvenus au plus haut des forces de la Nature, 

 a au sommet de tous les exempKsde sou pouvoir. Une immense 

 <c manifestation de sa puissance orculle se présente d'elle même; 

 <c ne cherchons rif n au-delà, n'en espérons pas d'égale ni de 

 « semblable : ici la ISfatiu'e se surmonte elle-même, et le déclare 

 « par des effets nombreux. Qu'y a-t-il de plus violent que îa 

 « mer, les vents, les tourbillons et les tempêtes ? Quels plua 

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