2/4 HISTOIRE NATURELLE 



« grands auxiljaii'es le génie de l'homme s'est-il donnés que les 

 fc voiles et les rames ? Ajoutez la force inexprimable des flux 

 « alternatifs qni font un fleuve de tout l'Océan. Toutes ces puis- 

 « sances et toutes celles qui pourroient se réunir à leurs efforts 

 ce sont enchaînées par un seul et très-petit poisson qu'on nomme 

 « échénéis. Que les vents se précipitent, quç les tempèles bou- 

 « leversent les flots, il commande à leurs fureurs, il brise leurs 

 <( efforts , il contraint de rester immobiles des vaisseaux que n'au- 

 <t roit pu retenir aucune chaîne, aucune ancre précipitée dan» 

 « la mer, et assez pesante pour ne pouvoir pas en être retirée. 

 « 11 donne ainsi un freina la violence, il dompte la rage des 

 « élémens, sans travail, sans peine, sans chercher à retenir, et 

 « seulement en adhérant : il lui suffit, pour surmonter tant 

 (( d'impétuosité, de défendre aux navires d'avancer. Cependant 

 « les flottes armées pour la guerre se chargent de tours et de rem- 

 fc parts qui s'élèvent pour que l'on combatte au milieu des mers 

 <c comme du haut des murs. O vanité humaine ! un poisson très- 

 « petit retient leurs éperons armés de fer et de bronae , et les tient 

 « enchaînées! On rapporte que, lors delà bataille d'Actium, 

 <c ce fut \\r\^ échénéis qui, arrêtant le navire d'Antoine au mo- 

 c( ment où il alloit parcourir les rangs de ses vaisseaux et exhor- 

 « ter les siens , donna à la flotte de César la supérioriié de la 

 « vitesse et l'avantage d'une attaque impétueuse. Plus récem- 

 « ment, le bâtiment monté par Caïus, lors de son retour d'An- 

 « dura à Antium , s'arrêta sous l'effort d'un échénéis : et alors 

 « le rémora fut un augure ; car à peine cet empereur fut-il ren- 

 « tré dans Rome , qu'il périt sous les traits de ses propres soldats. 

 « Au reste, son étonnement ne fut pas long, lorsqu'il vit que, 

 « de toute sa flotte , son quinquérème seul n'avançoit pas : ceux 

 <{ qui s'élancèrent du vaisseau pour en ^-echercher la cause trou- 

 ât vèrent l'échénéis adhérent au gouvernail, et le montrèrent au. 

 m prince indigné qu'un tel animal eût ^ou l'emporter sur quatre 

 « cents rameurs , et très-surpris que ce poisson , qui dans la mei' 

 « avoit ])u retenir son navire, n'eût plus de puissance jeté dans 

 « le vaisseau. Nous avons déjà rapporté plusieurs opinions, con- 

 « tinue Pline , au sujet du pouvoir de cet échénéis que quel- 

 le ques Latins ont nommé z^e/wora. Quant à nous, nous ne dou- 

 <c tons pas que tous les genres des habitans de la mer n'aient une 

 <c faculté semblable. L'exemple célèbre et consacré dans le temple 

 « de Gnide ne permet pas de refuser la même puissance à des 



