276 HISTOIRE NATURELLE 



desséchés ; et l'ensemble formé par la queue et le corps propre- 

 ment dit est d'ailleurs très-allongé et presque conique. 



La téta est très-volumineuse, très-aplatie, et chargée dans sa 

 partie supérieure d'une sorte de bouclier ou de grande plaque. 



Cette plaque est allongée , ovale , amincie et membraneuse dans 

 ses bords. Son disque est garni ou plutôt armé de petites lames 

 placées transversalement et attachées des deux côtés d'une arêle 

 ou saillie longitudinale qui partage le disque en deux. Ces lames 

 transversales et arrangées ainsi par paires sont ordinairement 

 au nombre de trente-six, ou de dix-huit paires : leur longueur 

 diminue d'autant plus qu'elles sont situées plus près de l'une ou 

 de l'autre des deux extrémités du bouclier ovale. De plus, ces 

 James sont solides, osseuses, presque parallèles les unes aux au- 

 tres, très-aplaties , couchées obliquement, susceptibles d'être un 

 peu relevées , hérissées, comme une scie, de très-petites dents, et 

 retenues par une sorte de clou articulé. 



Le museau est très-arrondi, et la mâchoire inférieure beau- 

 coup plus avancée que celle d'en haut , qui d'ailleurs est simple, 

 et ne peut pas s'allonger à la volonté de l'animal : l'une et l'autre 

 ressemblent à une lime, à cause d'un grand nombre de rangs de 

 dents très-petites qui y sont attachées. 



D'autres dents également très-petites sont placées autour du 

 gosier, sur une éminence osseuse, faite en forme de fer-à-cheval 

 et attachée au palais, et sur la langue, qui est courte, large, ar- 

 rondie par-devant, dure, à demi cartilagineuse, et retenue en 

 dessous par un frein assez court. 



Au reste , l'intérieur de la bouche est d'un incarnat commu- 

 nément très-vif, et l'ouverture de cet oigane a beaucoup de rap- 

 ports, par sa forme et par sa grandeur proportionnelle , avec l'ou- 

 verture de la bouche de la lôphie baudroie. 



L'orifice des narines est double de chaque côté. 



Les yeux, placés sur les côtés de la tête, et séparés par toute la 

 largeur du bouclier, ne sont ni voilés ni très-saillans. 



Deux lames composent chaque opercule des branchies, et une 

 peau légère le recouvre. 



La membrane branchiale est soutenue par neuf rayons. 



Les branchies sont au nombre de quatre de chaque côté, et la 

 partie concave de leurs arcs est denticulée. 



Les nageoires thoracines oifrent la même longueur, mais non 

 pas la même largeur, que les pectorales : elles comprennent cha- 



