DE L'ÉCHÉT^ÉIS RÉMORA. 279 



2>résentent dans leurs mouvemens. L'inspection de la figure gé- 

 nérale des rémoras, et particulièrement la considération de la 

 grandeur, de la forme , de la nature et de la situation de leur 

 bouclier, doivent faire présumer que leur centre de gravité est 

 placé de telle sorle qu'il les détermine à voguer sur le dos plutôt 

 que sur le ventre ; et c'est ainsi que leur partie inférieure étant 

 très-fréquemment exposée, pendant leur natation, à une quan- 

 tité de lumière plus considérable que leur partie supérieure, et 

 d'ailleurs recevant également un très-grand nombre de rayons 

 lumineux , lorsque l'animal est attaché par son bouclier à un 

 squale ou à un cétacée , il n'est pas surprenant que le dessous du 

 corps de ces écliénéis présente une nuance aussi foncée que le des- 

 sus de ces poissons. 



Lorsque les rémoras ne sont pas à portée de se coller contre 

 queîqrte grand habitant des eaux, ils s'accrochent à la carène des 

 vaisseaux ; et c'est de cette habitude que sont nés tous les coules 

 que l'antiquité a imaginés sur ces animaux , et qui ont été trans- 

 mis avec beaucoup de soin, ainsi que tant d'autres absurdités^ 

 au travers des siècles d'ignorance. 



Du milieu de ces suppositions ridicules il jaillit cependant une 

 vérité : c est que dans les instans oii la carène d'un vaisseau est 

 liérissée, pour ainsi dire, d'un grand nombre d'échénéis, elle 

 éprouve, en cinglant au milieu des eaux, une résistance sem- 

 blable à celle que feroient naître des animaux à coquille très- 

 nombreux et attachés également à sa surface, qu'elle glisse avec 

 moins de facilité au travers d'un fluide que choquent des aspé- 

 rités, et qu'elle ne présente plus la même vitesse. Et il ne faut 

 pas croire que les circonstances où les échénéis se trouvent ainsi 

 accumulés contre la charpente extérieure d'un navire,, soient 

 extrêmement rares dans tous les parages : il est des mers où l'on 

 a vu ces poissons nager en grand nombre autour des vaisseaux, 

 et les suivre ainsi en troupes pour saisir les matières animales que 

 l'on jette hors du bâtiment, pour se nourrir des substances cor- 

 rompues dont on se débarrasse, et même pour recueillir jusqu'aux 

 excrémens. C'est ce qu'on a observé particulièrement dans le 

 golfe de Guinée; et voilà pourquoi , suivant Barbot , les Hol- 

 landais qui fréquentent la côte occidentale d'Afrique ont nomme 

 les rémoras poissons d'ordures. Des rassemblemens semblables 

 de ces échénéis ont été apei'çus quelquefois autour des grands 



