DU CORYPHÈNE HÏPPURUS. 289 



ainsi que les reflets éclalaiis qui les décorent, et que, voraces et 

 «iidacieuXjils entourent en grandes troupes les vaisseaux qu'ils 

 iencoutrent,et s'en approchent d'assez près pour ne rien dérober à 

 l'œil du spectateur, de la variété ni de Ja richesse des nuances qu'ils 

 étaient. C'est pour indiquer celte prééminence des coryphènes 

 dans l'éclat et dans la diversité de leurs couleurs, ainsi que dans la 

 vélocité de leur course et la rapidité de leurs évolutions, et pour 

 faire allusion d'ailleurs à la hauteur à laquelle ils se plaisent à na- 

 ger, que, suivant plusieurs écrivains, ils ont reçu le nom géné- 

 rique qu'ils portent, et qui vient de deux mots grecs, dont l'un, 

 scdpvÇf], veut (.Uveso.n/nef , etraulrt'v£<i», signifie ye" na^e. On a égale- 

 ment prétendu que la dénomination decuryphène , employée dès le 

 tempfi des anciens naturalistes, désignoit une des formes les plus 

 remarquables des poissons dont nous parlons, c'est-à-dire, Li po- 

 sition de leur nageoiie dorsale, qui commence très-près du haut 

 de la léle. Quelque opinion que l'on adopte à cet égard, on ne 

 peut pas douter que le nom particulier d'hippurus , ou de qneus 

 de cJieval , donné à l'une des plus belles espèces de coryphène, 

 ïie vienne de la conformation de cette même nageoire dorsale, 

 dont les rayons très -nombreux ont (pieiques rapports avec les 

 crins du cheval. Cet hippurus, qui est l objet de cet article, par- 

 vient quelquefois jusqu'à une longueur d'un mètre et demi. Son 

 corps est comprimé aussi -bien que sa tète 3 l'ouverture de sa 

 bouche très-grande ; sa langue courtes ses lèvres sont épaisses j ses 

 mâchoires garnies de quatre rangs de dents aiguës et recourbées 

 en arrière. Un opercule composé d'une seule pièce couvre une 

 large ouverture brancliiale ' ; la ligne latéiale est fléchie vers la 

 poitrine, et droite ensuite jusqu'à la nageoire caudale, qui est 

 fourciiue; les écailles sont minces, mais fortement attachées. 



A l'indication des formes ajoutons l'exposition dt's nuances 

 pour achever de.donner une idée de ce suj>erbe coryphène. Lors- 

 qu'il est vivant, dans l'eau, et en mpuyement, il brille sur le dos 

 d'une couleur d'or très-écla tante, mêlée à. une belle teinte de bleu 



^ A la membrane des branchies. . lo rayoniw 



a la nageoire clu^^os •........;... 60 



a chacune des pectf-rales * 20 



a chacune des thoracincs i V^. , ' . ..!.... 6 



a celle de l'anus 2G 



à celle de la queue. . . . , , 2u 



Lacepàde. 3. '"' j y 



