atjo HISTOIRE NATURELLE 



ou de vert de mer, que relèvent des taclies dorées et le jaune doré 

 de la ligne latérale. Le dessous du corps est argenté. Les nageoires 

 pectorales et thoracines présentent un jaune très- vif, à la splen- 

 deur duquel ajoute la teinte brune de leur base ; la nageoire cau- 

 dale, qui offre la même nuance de jaune, est d'ailleurs bordée de 

 vert; celle de l'anus est dorée; et une dorure des j)lus riches -fait 

 remarquer les nombreux rayons delà nageoire ciorsale, au mi- 

 lieu de la membrane d'un bleu céleste qui les réunit. 



C'est ce magnifique assortiment de couleurs d'or et d'azur qui 

 trahit de loin le coiypîiène hippurus, lorsque, cédant à sa vo- 

 racité naturelle, il poursuit sans relâche les trigles et les exocets , 

 dont il aime h se nourrir, contraint ces poissons volans à s'élancer 

 hors de l'eau , les suit d'un regard assuré, pendant que ces ani- 

 maux effrayés parcourent dans l'air leur demi-cercle, et les reçoit, 

 pour ainsi dire, dans sa gueule, à l'instant où, fatigués d'agiter 

 leurs nageoires pectorales, et ne pouvant plus soutenir dans l'at- 

 mosphère leur corps trop pesant, ils retombent au milieu de leur 

 fluide natal, sans pouvoir y trouver un asile, 



Non-seulement les hippurus cherchent ainsi à satisfaire le be- 

 soin impérieux de la faim qui les prp£se , au milieu des bandes 

 nombreuses de poissons moins grands et plus foibles qu'eux : mais 

 encore, peu difficiles dans le choix de leurs alimens, ils voguent 

 en grandes troupes autour des vaisseaux , les accompagnent avec 

 constance, et saisissent avec tant d'avidité tout ce que les pas- 

 sagers jettent dans la mer, qu'on a trouvé dans l'estomac d'un de 

 ces poissons jusqu'à quatre clous de fer, dont un avoit plus de 

 quinze centimètres de longueur. 



On profite d'autant plus de leur gloutonnerie pour les prendre, 

 que leur chair est ferme, et très -agréable au goût. Pendant le 

 temps de leur frai , c'est-â-diie, dans le printemps et dans l'au- 

 tomne, on les pêche avec des filets auprès des rivages, vers les- 

 quels ils vont déposer ou féconder leurs œuù; et dans les autres 

 saisons, où ils préfèrent la haute mer, on se sert de lignes de 

 fond *, que la voracité de ces coryphcnes rend très -dangereuses 

 pour ces animaux. Ce qui fait d ailleurs que leur recherche est 

 facile et avantageuse, c'est qu'ils sont en très-grand nombre dans 

 les parties de la mer qui leur conviennent, parce qu'indépen- 



I Yovez, sur les lli^ues de l'ùnd , IVticle de la raie bouclce el cchù du U 

 ■Viurène congrtt* 



