5.6 HISTOIRE NATURELLE 



ESPECES. CARACTÈRES. 



Un aiguillon de chaque coté de la tète; 

 la mâchoire inférieure plus avancée 



f>. Le COTTE KOTR. / que la supérieure 5 le corps couvert 



I d'écaillés rudes; la couleur générale 

 \ noire^ ou noirâtre. 



{Deux aiguillons recourbés sur chaque 

 opercule; Je corps couvert d'écaillés 

 à peine visibles. 



LE COTTE GP.OGiNANT. 



Jr RE5QUE tous les cottes ne présentent que des couleurs ternes , 

 des nuances obscures, des teintes monotones. Enduits d'une li- 

 queur onctueuse qui retient sur leur surlace le sable et le limon, 

 couverts le plus souvent de vase et de boue, défigurés par cette 

 couche sale et irrégulière, aussi peu agréables par leurs propor- 

 tions apparentes que par leurs tégumens, qu'ils diffèrent, dans 

 leurs attributs extérieurs , de ces magnifiques coryphènes sur 

 lesquels les feux des diamans, de l'or , des rubis et des saphirs , 

 scintillent de toutes parts, et auprès desquels on diroit que la 

 Nature les a placés , pour qu'ils fissent mieux ressortir l'éclatante 

 ])arure de ces poissons jDrivilégiés ! On pourroit être tenté de 

 crou'e que s'ils ont été si peu favorisés lorsque leur vêtement leur 

 a été départi, ils en sont , pour ainsi dire, dédonunagés par une 

 iaculté remarquable , et qui u'a été accordée qu'à un petit nom- 

 bre d'habitans des eaux, par celle de proférer des sons. Et en effet^ 

 plusieurs coues, comme quelques balistes, des zées, des trJgles et 

 des cobites, font entendre, au milieu de certains de leurs mou- 

 vemens, une sorte de bruit particulier. Qu'il y a loin cependant 

 d'un simple bruissement assez foible, très-monotone, très-court ^ 

 et fréquemment involontaire , non- seulement à ces sons articulés 

 dont les nuances variées et légères ne peuvent être produites que 

 par un organe vocal très-composé, ni saisies que par une oreille 

 très-délicate , mais encore à ces accens expressifs et si diversifies 

 qui appartiennent à un si giand nombre d'oiseaux, et même à 

 quelcjues mammifjres! Ce n'est qu'iiu frolejuent que les cottes^ 



