536 HISTOIRE NATURELLE. 



combe fréquemment sous la dent clés perches, des saumons, et 

 surtout des brocliets. La bonté et la salubrité de sa cliair, qui de- 

 vient rouge par la cuisson comme celle du saumon et de plusieurs 

 autres poissons délicats ou agréables au goût, lui donnent aussi 

 l'homme pour ennemi. Dès le temps d'Arislote, on savoit que 

 pour le prendre avec plus de facilité il fallolt frapper sur les 

 pierres qui lui servoient d'abri, qu'à l'inslaul il sortoit de sa re- 

 traite 5 et que souvent il venoit, tout étourdi par le coup, se livrer 

 lui-même à la main ou au filet du pécheur. Le plus souvent ce 

 dertiier emploie la nasse % pour être plus sûr d'empêcher le cha- 

 bot de s'échapper. Il faut saisir ce coite avec précaution lorsqu'on 

 veut le retenir avec la main : sa peau très-visqueuse lui donne en 

 effet la faculté de glisser raiûdement entre les doigts. Cependant, 

 malgré tous les pièges qu'on lui tend, et le grand nombre d'enne- 

 mis qui le poursuivent, on le trouve fréquemment dans phi- 

 sieurs rivières. Cette espèce est très- féconde. La femelle;, plus 

 grosse que le mâle, ainsi que celle de tant d'autres espèces de 

 poissons, paroît comme gonflée dans le temps où ses oeufs sont 

 près d'être pondus. Les piotubérances formées par les deux 

 OA^aires , qui se tuméfient, pour ainsi dire, à cette époque, en se 

 remplissant d'un très-grand nombre d'oeufs, sont assez élevées et 

 assez arrondies pour qu'on les ait comparées à des mamelles; et 

 comme xuie comparaison peu exacte conduit souvent à ime idée 

 exagérée, el une idée exagérée à une erreur, de célèbres natura- 

 listes ont écrit que la femelle du chabot avoit non-seulement un 

 rapport de forme, mais encore un raj^port d'habitude, avec les 

 animaux à mamelles^ qu'elle couvoit ses ot ufs, et quelle perdoit 

 plutôt la vie que de les abandonner. Pour peu qu'on veuille rap- 

 peler ce que nous avons écrit '' sur la manière dont les jjoissons 

 se reproduisent, on verra aisément combien on s'est mépris sur 

 le but de quelques actes accidentels d'un petit nombre d'indi- 

 vidus soumis à l'influence de circonstances passagères et très-par- 

 ticulières. On a pu observer des chabots femelles et même des 

 chabots mâles se retirer, se presser, se cacher dans le même en- 

 droit Oïl des oeufs de leur espèce avoient été pondus, les couvrir 

 dans cette altitude, et conserver leur position malgré un grand 

 nombre d'eilorts pour la leur faire quitter. Mais ces manœuvres 

 Il .. . - . - ., — 



» Voyez la rlosciiption de la nasse rlans l'article Ju pétromyzon lamproie. 

 ^ Voyez le Discours sur la nature des poissons. 



