DE LA SCORPÈNE HORRIBLE. 35i 



peu soutenue une sorte d'air général de famille, et que d'ha- 

 Ibiles dégradations ne laissent que des rapports qui s'attirent, à 

 la place de nombreuses disconveuances qui se repou.-.seroient. 



La scorpène liorrible offre une preuve de cette manière d'o- 

 pérer, qui est un des grands secrets de la Nature. On s'en con- 

 vaincra aisément , en examinant la description et la figure de 

 cet animal remarquable. 



Sa tête est Ires-grande et très-inégale dans sa surface : creusée 

 par de profonds sinus, relevée en d'autres endroits par des pro;- 

 tubérances Irès-saillantçs , bérissée d'aiguillons, elle est d'ailleurs 

 parsemée, sur les côtés, de tubercules ou de callosités un peu 

 arrondies , et cependant irrégulières et très-inégales en grosseur. 

 Deux des ])lus grands en foncemens qu'elle présente sont séparés, 

 par une cloison très-inclinée , en deux creux inégaux et irrégu- 

 li{ rs , et sont placés au-dessous des yeux, qui d'ailleurs sont très- 

 petits, et situés chacun dans une j^roéminence très-relevée et un peu 

 arrondie par le haut ; sur la nuque s'élèvent deux autres protu- 

 bérances comprimées dans leur partie supérieure, anguleuses , eX 

 qui montrent sur leur côté extérieur une cavité assez profonde ; 

 et ces deux éminences réunies avec celles des yeux forment, sur 

 la grande têle de l'borrible, quatre sortes de cornes très-irrégu- 

 iières, très- frappantes, et, pour ainsi dire, hideuses. 



Les deux mâchoires sont articulées de manière que, lorsque la 

 bouche est fermée, elles s'élèvent presque verticalement, au lieu 

 d(i s'étendre horizontalement : la mâchoire iniérieure ne peut 

 clore la boucîie qu'en se relevant comme un ballant ou comme 

 une sorte de pont-levis, et en dépassant même quelquefois en 

 arrière la ligne verticale , a fui de s'apj)Iiquer plus exaclement la 

 mâclioire supérieure; et quand elle est dans cette position, et 

 qu'on la regarde par -devant, elle ressemble assez à un ler-à- 

 cheval : ces deux mâchoires sont garnies dun grand nombre de 

 très-petites dents, ainsi que le gosier. Le palais et la langue sont 

 lisses ; celte dernière est, de plus, large, arrondie et assez libre. 

 On la découvre aisément , pour peu que la scorpène rabatte sa 

 uîàchoire inférieure et ouvre sa grande gueulu ; l'orihce bran- 

 chial est aussi très-large. 



TiCs liois ou quatre premiers rayons de la nagcolr<^ du dos, très- 

 gros, très-dillormes, très-séparés l'un de l'autre, très-inégaux ^ 

 très-irrégidiers, très-déimés d'une véritable membrane, ressem- 

 blent moins à des piquans de nageoire qu'à des tubérosités bran^ 



