DE LA SCORPÈNE RASCASSE. 337 



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LA SCORPÈNE RASCASSE \ 



l_j\ rascasse habite dans la Méditerranée et dans pîasieurs autres 

 mers. On l'y trouve auprès des rivages , où elle se met en embus- 

 cade sous les fucus et les autres plantes marines, pour saisir avec 

 plus de facilité les poissons plus foibies ou moins armés qu'elle; 

 et lorsque sa ruse est inutile, que son attente est trompée, et que 

 les poissons se dérobent à ses coups ^ elle se jette sur les caiicies , 

 qui ont bien moins de force, d'agilité et de vitesse pour échap- 

 per à sa poursuite. Si dans ses attaques elle trouve de la résis- 

 tance, si elle est obligée de se défendre contre un ennemi supé- 

 rieur, si elle veut empêcher ia main du pêcheur de la retenir, 

 eile se contracte, déploie et étend vivement ses nageoires, que de 

 nombreux aiguillons rendent des armes un peu dangereuses 

 ajoute par ses efforts à l'énergie de ses muscles , présente ses dards 

 n'en hérissé, pour aiinsi dire, et , frappant avec rapidité, fait pé- 

 nétrer ses piquans assez avant pour produire quelquefois des 

 blessures fâcheuses, et du moins faire éprouver une douleur 

 aiguë. Sa chair est agréable au goût, mais ordinairement un 

 peu. dure. Sa longueur ne dépasse guère quatre décimètres. Les 

 écailles qui la recouvrent sont rudes et petites. 



La couleiir de sa partie supérieure est brune, avec quelques 

 taches noires; du blanc mêlé de rougeâlre est répandu sur sa 

 partie inférieure. Les nageoires sont d'un rouge ou d'un jaune» 

 foible et tacheté de brun, excepté les thoracines, qui ne présen- 

 tent pas de taches, et les pectorales, qui sont grises. 



La tête est grosse ; les yeux sont grands et très-ràpprochés ; 

 î'iris est doré et rouge ; l'ouverture de la bouche très-large ; cha- 

 que mâchoire hérissée, ainsi que le palais, de pkisieurs rangs de 

 dents petites et aiguës ; la langue courte et lisse ; lopercule bran- 

 chial garni d'aiguillons et de filamens; et la partie antérieure de 

 ia nageoire dorsale , soutenue par douze piquans tres-forls et 

 courbés en arriéré *. 



ï Scrofhnel/o, dans plusieurs contrées de l'Italie. 



-» 12 aiguillons et 9 rayons articulés a la nageoir» du dos. 



