354 HISTOIRE NATURELLE 



ESPÈCES. CARACTÈRES. 



Huit aiguillons au -devant delà na^ 

 geoire du dos; trente-trois rayons 

 a Le CENTRONOTE GAR- j à Cette nagcoiie dorsale ; point ^d'ai- 

 DENiEN. \ guillons au-devant de celle de l'a- 



nus ; deux rayons seulement à clia- 

 cuae des pectorales. 



jHuit aiguillons au-devant de la na- 



O. Le centRonote vadigo. ) P^^j''^ ^"^ <^^^s î P'"^ ^'^ <^^eux rayons 



i a chacune des pectorales ; la ligne 

 l latérale tortueuse. 



LE CEJNTPvONOTE PILOTE. 



1 RESQUE lonlesîes espèces du genre des centronotes ^ ainsi qim 

 celui des ^a*^é5ro5^ee,s et celui des centropodes , ne renferment que 

 d'assez petits individus. Le cenlronole dont nous traitons dans 

 cet article parvient très-rarement à la longueur de deux déci- 

 mètres. Malgré les dards dojit quelques parties de son corps sont 

 hérissées, il ne pourroit donc se défendre avec succès que contre 

 des ennemis bien peu redoutables, ni attaquer avec avantage 

 qu'une proie presque invisible. Son espèce n'existeroit donc plus 

 depuis long -temps, s'il n'avoit reçu l'agilité en partage : il se 

 soustrait par des mouvemens rapides aux dangers qui peuvent 

 le menacer. D'ailleurs sa petitesse fait sa sûreté, et compense sa 

 ibibîesse. Il n'est recherché ni par les pêcheurs, ni par les grands 

 îiabitans des mers; l'exiguité de ses membres le dérobe souvent à 

 leur vue ; le peu de nourriture qu'il peut fournir empêche qu'il 

 ne soit l'objet des désirs des marins, ou des appétits des squales. Il 

 en est résulté pour cette espèce cette sorte de sécurité qui dédom^ 

 ïiiage le foible de lant de privations. Pressée par la faim , ne trou- 

 Tant pas facilement à certaines distances des rivages les œufs, les 

 vers , les insectes, les mollusques qu'elle pourroit saisir, elle ne fuit 

 ni le voisinage des vaisseaux, ni même la présence des squales, ou 

 des autres tyrans des mers; elle s'en approche sans défiance et sans 

 crainte ; elle joue au-devant des bâlimens, ou au milieu des ter- 

 l'ibles poissons qui la dédaignent; elle trouve dans lesalimeiis cor- 



